L’estratto di Damiana è ricavato dall’arbusto turnera diffusa comune nell’America centrale e meridionale. L’estratto può venire in polvere e in forma di pillola o come una tintura liquida ottenuta dall’estratto aggiunto ad acqua o alcool. Le foglie di Damiana sono da tempo utilizzate per la stimolazione positiva che spesso hanno sull’apparato digerente e riproduttivo. L’estratto è forse più popolare come afrodisiaco. Si dice anche che allevi i problemi di indigestione e migliori l’umore.
Si pensa che l’estratto equilibri i livelli ormonali, il che potrebbe portare a numerosi benefici. La pianta può aiutare a combattere la depressione e l’ansia. Poiché l’estratto aumenta spesso il flusso sanguigno in tutto il corpo, il mal di testa può essere alleviato, mentre i livelli di energia e il metabolismo potrebbero aumentare. Per questo motivo l’estratto di Damiana si trova in alcune bevande energetiche.
L’effetto dell’estratto di damiana sul tratto digestivo è stato in qualche modo correlato all’effetto del prezzemolo. Gli integratori di Damiana in genere vantano la capacità di curare la stitichezza agendo come diuretico e lassativo. Si ritiene, d’altra parte, che l’estratto fermi anche la diarrea e la dissenteria.
Le prove suggeriscono che la pianta damiana fu usata per la prima volta come afrodisiaco sia dalle antiche civiltà Maya che da quelle azteche, come riportato dai missionari spagnoli. Le foglie dell’arbusto venivano talvolta bollite in un tè con zucchero e altri ingredienti. A causa del potenziale aumento dell’umore generale, nonché dell’aumento del flusso sanguigno agli organi sessuali come risultato dell’alleviamento dei problemi di digestione, si ritiene che l’estratto di damiana aumenti il desiderio, le prestazioni e la stimolazione sessuale. Alcune donne dicono che l’estratto può anche alleviare il dolore dei crampi mestruali.
Alcuni nutrizionisti sottolineano che la damiana è stata a lungo utilizzata anche in vari tipi di alcol: alcune delle presunte qualità afrodisiache dell’arbusto potrebbero in realtà derivare dagli effetti dell’alcol. Allo stesso modo, la pianta cresce solo in climi caldi e di solito nella stagione estiva, e le prove suggeriscono che il desiderio sessuale è spesso più alto nei mesi più caldi. Non ci sono prove mediche che l’estratto di damiana aumenti il desiderio o le prestazioni sessuali.
Se si sceglie di assumere l’estratto sotto forma di tintura, è meglio non ingerire la miscela direttamente a causa del suo gusto forte e concentrazione. Si può sciogliere la dose raccomandata di gocce in acqua o succo o su un pezzo di pane. Come con la maggior parte degli integratori a base vegetale, è possibile avere una reazione allergica a seguito dell’assunzione dell’integratore. L’estratto di Damiana ha anche la capacità di inibire l’assorbimento del ferro e non dovrebbe essere assunto da chi è incline all’anemia.