La vitamina E e lo zinco sono nutrienti essenziali con proprietà antiossidanti e supportano la funzione del sistema immunitario umano sopprimendo l’azione dei radicali liberi nel corpo. Trovato naturalmente in una varietà di alimenti, la vitamina E e lo zinco possono anche essere assunti come integratori per un maggiore supporto immunitario. La ricerca suggerisce che la vitamina E e lo zinco potrebbero svolgere un ruolo nel prevenire o ritardare l’insorgenza di alcuni tumori e altre malattie associate all’attività dei radicali liberi e nel ridurre gli effetti di virus come il comune raffreddore. Tuttavia, alti livelli di integrazione, in particolare di vitamina E, potrebbero essere dannosi.
Esistono otto composti ricchi di antiossidanti che condividono il nome di “vitamina E” e sembrano proteggere le cellule dall’effetto dannoso dei radicali liberi. Di questi, l’alfa tocoferolo è l’unica forma che può essere mantenuta nel plasma sanguigno umano. Un composto liposolubile, la vitamina E viene trattenuta nei lipociti del corpo o nelle cellule di accumulo di grasso.
La vitamina E si trova naturalmente in alimenti come germe di grano, semi di girasole, mandorle e altra frutta a guscio, broccoli e pomodori. Sebbene una dieta varia che includa alimenti ricchi di vitamina E generalmente fornisca una quantità sufficiente di questo composto, può anche essere acquistato come parte di un integratore multivitaminico generale o come prodotto singolo in dosi fino a 400 Unità Internazionali (UI) per ulteriori supporto antiossidante. L’integrazione potrebbe essere utile, specialmente durante i periodi di stress o malattia, ma il consumo regolare di più di 400 UI al giorno di vitamina E potrebbe contribuire a un rischio complessivo di morte più elevato perché non viene eliminata regolarmente dal sistema.
Come la vitamina E, lo zinco svolge un ruolo chiave nella salute del sistema immunitario ed è necessario per tutta la durata della vita umana. Trovato nelle cellule di tutto il corpo, lo zinco supporta la normale crescita e sviluppo. Il corpo non ha un meccanismo naturale per immagazzinare lo zinco, quindi il consumo regolare di questo minerale a tutte le età è essenziale. Una dieta sana che includa cibi come ostriche, cereali integrali, latticini, carne e cereali fortificati può fornire quantità adeguate di zinco. Le proteine animali, tuttavia, forniscono la fonte più efficiente, perché i composti nelle piante chiamati fitati tendono a legare lo zinco ea limitarne la biodisponibilità.
Lo zinco è incluso anche nella maggior parte dei multivitaminici e l’integrazione a dose singola può fornire un supporto aggiuntivo durante la malattia, lo stress e la gravidanza. Questo minerale è incluso anche in alcune pastiglie fredde e spray nasali. Aiuta a combattere gli effetti dei radicali liberi e supporta il funzionamento di un sistema immunitario sano, quindi alcuni studi suggeriscono che potrebbe ridurre la durata di malattie come raffreddore e influenza. L’assunzione di vitamina E e zinco può aiutare a ridurre il rischio di malattie legate all’ossidazione come la degenerazione maculare senile, una malattia degli occhi che porta a una riduzione della vista e alla cecità.