L’estratto di riso rosso fermentato è un composto estratto dal riso rosso fermentato, una specialità asiatica prodotta e consumata da secoli. Gli studi sul riso rosso fermentato e sull’estratto di riso rosso fermentato hanno dimostrato che può ridurre i livelli di colesterolo. In effetti, alcuni dei composti attivi nel lievito di riso rosso compaiono nei farmaci da prescrizione progettati per abbassare il colesterolo. Questo estratto è venduto come integratore alimentare, anche se alcune organizzazioni di regolamentazione hanno suggerito che dovrebbe essere trattato come un farmaco.
In Asia il riso rosso fermentato si mangia con una varietà di piatti, ed è parte fondamentale di alcune ricette tradizionali. È fatto coltivando un lievito noto come Monascus purpureus su riso brillato, permettendo al riso di ricoprirsi di uno spesso strato di lievito rossastro. Una volta che il lievito è stato coltivato, il riso può essere confezionato per la vendita e l’eventuale cottura, oppure trattato per ottenere l’estratto di riso rosso di lievito, che può essere venduto in forma liquida o in capsule.
L’analisi chimica del lievito di riso rosso ha indicato che contiene composti che inibiscono la formazione di colesterolo, abbassando così i livelli di colesterolo. Negli studi scientifici, l’estratto di riso rosso fermentato sembra non avere alcun impatto sui livelli di colesterolo buono, lavorando invece per abbassare i trigliceridi e il colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL). Alcuni ricercatori hanno suggerito che il consumo di riso rosso fermentato potrebbe spiegare i livelli tradizionalmente bassi di colesterolo nelle popolazioni asiatiche, sebbene ciò possa anche essere correlato alle tendenze dietetiche e alle abitudini di esercizio.
L’estratto di riso rosso fermentato può agire come una statina o un farmaco per abbassare il colesterolo e alcuni professionisti della medicina alternativa lo raccomandano ai pazienti con livelli elevati di colesterolo. Tuttavia, ci sono alcuni avvertimenti coinvolti. Le statine devono essere utilizzate sotto controllo medico, con esami del sangue periodici per monitorare i livelli di colesterolo, e molti professionisti medici ritengono che l’estratto di riso rosso fermentato debba essere trattato allo stesso modo, poiché è chimicamente simile ai farmaci.
L’uso dell’estratto di riso rosso fermentato è anche meno affidabile rispetto all’uso di una statina, perché non è formulato e composto in laboratorio, il che significa che i livelli dei composti che abbassano il colesterolo possono variare da dose a dose. Pertanto, è difficile arrivare a raccomandazioni sul dosaggio. I pazienti possono anche provare gonfiore, nausea e tutti i sintomi con l’uso di statine, e anche l’estratto di riso rosso fermentato è stato collegato a danni al fegato, quindi non dovrebbe essere usato da persone con malattie croniche del fegato.