L’industria dei supermercati si riferisce all’attività di vendita di prodotti alimentari crudi e prodotti simili in un ambiente di vendita al dettaglio. Esistono diversi tipi di attività all’interno di questo settore, generalmente costituiti da mercati e negozi di alimentari, che possono consistere in piccole operazioni o grandi aziende con numerose sedi. L’industria dei supermercati può essere considerata una parte dell’industria dei servizi di ristorazione, sebbene sia spesso vista come un’industria separata poiché ci sono una serie di considerazioni che i supermercati devono fare che sono diverse dalla gestione di un ristorante o di un istituto simile. I prodotti offerti dai supermercati di solito includono alimenti crudi, anche se possono essere venduti anche cibi preparati.
In molti modi, la moderna industria dei supermercati è cresciuta dai mercati tradizionali una volta prevalente in numerosi paesi. Questi mercati fungevano da luogo di ritrovo per i singoli commercianti, molti dei quali vendevano i propri beni. Tali mercati erano spesso stabilimenti all’aperto in cui le persone potevano esaminare i vari frutti, verdure, carne e pesce disponibili da agricoltori, macellai e pescherie. Molti di questi stessi prodotti sono offerti dall’industria dei supermercati, sebbene il processo di acquisizione e vendita di questi prodotti sia diventato più standardizzato.
Il settore dei supermercati è un settore al dettaglio in cui vengono venduti beni e questi prodotti non sono in genere coltivati o prodotti dalle imprese coinvolte nella gestione dei supermercati. I prodotti alimentari, tra cui prodotti lattiero-caseari, salumi, frutti di mare e prodotti in scatola, sono tutti forniti ai supermercati da altre società o singoli coltivatori. I supermercati vendono quindi questi prodotti ai consumatori, fornendo un moderno equivalente al mercato del passato. Dal momento che l’industria dei supermercati non controlla la produzione dei beni venduti all’interno delle loro sedi al dettaglio, tuttavia, potrebbe avere scarso controllo sulla fluttuazione dei prezzi di tali beni nel tempo.
Mentre i cibi crudi e i prodotti non preparati possono essere alla base dell’industria dei supermercati, molti supermercati hanno anche iniziato a vendere cibi preparati. Questi di solito includono sia cibi caldi che freddi, nonché prodotti da forno come pane fresco, ciambelle e torte. Tali aggiunte al settore dei supermercati lo hanno avvicinato al settore dei servizi alimentari sotto molti aspetti, sebbene vi siano ancora alcune differenze tra i modelli di business riscontrati all’interno di ciascun settore. I ristoranti che truccano gran parte dell’industria dei servizi alimentari sono spesso molto più coinvolti nella soddisfazione dei clienti attraverso un buon servizio e piatti unici, mentre i supermercati in genere promuovono prodotti freschi e un’ampia varietà di prodotti o beni locali per attirare i clienti.