I proprietari di cani che sono interessati a un trattamento naturale per problemi comportamentali dovrebbero chiedere al proprio veterinario la melatonina per i cani. La melatonina è un neuroormone e può essere usata come sedativo o per controllare le convulsioni nei cani. Può anche aiutare a regolare i normali ritmi corporei dell’animale. Non esiste una formulazione specifica di melatonina progettata per i cani. È prodotto in formulazione umana e la FDA non ne ha approvato l’uso nei cani. I veterinari spesso lo prescrivono per una serie di trattamenti diversi nei cani, tuttavia, e possono farlo legalmente. La melatonina non richiede una prescrizione. La formulazione umana è venduta con il marchio Melatonex e può essere trovata in forma generica semplicemente etichettata come melatonina.
Molti proprietari hanno usato con successo la melatonina per i cani che sono ansiosi o presentano altri problemi comportamentali. Può aiutare a calmare un cane che si spaventa a rumori forti, come temporali, fuochi d’artificio o altri suoni. Il farmaco è spesso prescritto per i cani che soffrono di ansia da separazione, come quando il loro proprietario lascia la casa per andare al lavoro. Alcuni cani si eccitano eccessivamente di notte e iniziano a camminare o altrimenti diventano un fastidio mentre la famiglia sta cercando di dormire. La melatonina spesso lavora per calmare un cane abbastanza da permettergli di riposare. Un sorprendente vantaggio della melatonina per i cani è che può prevenire il deterioramento del cervello o la demenza in alcune razze.
La melatonina è prodotta naturalmente nella ghiandola pineale e la melatonina per cani è semplicemente una distillazione dell’ormone in forma di pillola. È prodotto in formulazioni che vanno da 300 mcg a 5 mg. La dimensione della dose che un veterinario prescriverà spesso dipende dal peso del cane. Ai cani di piccola taglia vengono spesso prescritti da 0,5 a 1 mg, mentre i cani di media taglia ricevono da 1 a 3 mg e i cani di grossa taglia ricevono da 3 a 9 mg. La melatonina viene spesso prescritta a intervalli di otto ore in modo che il cane possa avere un apporto costante di ormone nel suo sistema. È in gran parte insipido e le capsule possono essere aperte e sparse sul cibo. Poiché la melatonina è una sostanza naturale, è molto sicura per l’animale e il sovradosaggio è altamente improbabile.
Ci sono pochissimi effetti collaterali sulla melatonina per i cani. È noto che un piccolo numero di animali ha una reazione allergica alla melatonina. Poiché influenza il ritmo dei sistemi corporei, può avere un impatto negativo sul ciclo riproduttivo delle femmine. Gli allevatori e i proprietari che desiderano allevare il proprio animale domestico dovrebbero esserne consapevoli. La melatonina può anche interagire con altri farmaci nel sistema del cane. Poiché spesso funziona come sedativo calmante, non deve essere assunto in combinazione con tranquillanti. Il proprietario dovrebbe parlare con il proprio veterinario di eventuali altri farmaci che il suo cane sta assumendo prima di somministrare la melatonina.