Il rosso si riferiva al colore rosso associato al comunismo, mentre indicava il conservatorismo. Nel 1919, divenne una preoccupazione crescente per molti americani quando sembrava che l’Asia stesse per essere completamente comunista e quando si verificò la rivoluzione bolscevica in Russia. Ben presto, con l’aiuto della propaganda anticomunista, un diffuso sentimento di panico e paranoia prese il sopravvento su diverse persone. Ciò ha provocato migliaia di persone arrestate, detenute, mandate in prigione o deportate. Un secondo Red Scare si diffuse in America durante la Guerra Fredda.
Con la notizia della rivoluzione bolscevica in Russia nel 1919 e la diffusione del comunismo in Asia, molte persone negli Stati Uniti ebbero paura che anarchici e comunisti avrebbero tentato la propria rivoluzione in America. A quel tempo, il patriottismo e il sostegno alla prima guerra mondiale divennero essenziali per la maggior parte per dimostrare di non avere legami con alcuna forma di comunismo. Quasi tutti coloro che si sono espressi contro la guerra o addirittura contro il sindacalizzazione dei lavoratori sono diventati sospettati di comportamento antiamericano e comunista. Era normale che molte di queste persone fossero monitorate sia dai vicini che dal governo.
Durante il periodo del Red Scare, gli scioperi per i diritti dei lavoratori si sono diffusi negli Stati Uniti. I gruppi socialisti in America sono stati generalmente accusati di aver iniziato gli scioperi e i partecipanti sono stati generalmente etichettati come comunisti. Nel maggio del 1919 fu costituita la Legione americana; la sua funzione primaria consisteva nel diffondere informazione e propaganda anticomunista. Anche il procuratore generale Palmer e J. Edgar Hoover hanno iniziato una ricerca a livello di governo per un comportamento comunista.
La Divisione dell’Intelligence Generale del Bureau of Investigation è stata costituita verso la fine dell’estate del 1919. Ha monitorato sospetti comunisti e ha cercato di scoprire cospirazioni e complotti contro il governo. La divisione ha presto arrestato, detenuto e incarcerato quasi migliaia di persone. Centinaia sono stati anche deportati durante questo periodo. Con il nuovo anno, tuttavia, la campagna anticomunista iniziò a spegnersi.
Dopo che la Russia e l’America si unirono per combattere la Germania nazista negli anni ‘1950, entrambi i paesi iniziarono presto la Guerra Fredda. Durante questo periodo, iniziò un secondo Red Scare in cui il senatore Joseph McCarthy era il principale leader nella caccia al comunista. Il suo metodo efficace di quella che alcuni potrebbero chiamare un’accusa casuale fu presto etichettato come “maccartismo”. Durante questo periodo, diversi eminenti americani, dalle celebrità agli impiegati statali, furono accusati di comunismo. Fu solo quando tentò di accusare alti ufficiali dell’esercito e un importante conduttore di notizie del comunismo che questo Red Scare iniziò a declinare lentamente.