L’olio di citronella è derivato da un’erba che si trova tipicamente in alcuni paesi e isole asiatiche, nonché in Africa e in vari paesi dell’America Latina e del Sud America. L’olio proviene tipicamente da due principali varietà di citronella. Gli oli vengono estratti dall’erba mediante lavorazione della pianta fresca con distillazione a vapore. Il nome citronella si riferisce al forte odore di limone del fusto e delle foglie della pianta e dell’olio estratto. È più comunemente usato come repellente per insetti, ma alcuni erboristi lo usano come agente antibatterico e trattamento antinfiammatorio, tra gli altri usi medicinali.
Si trova comunemente nelle candele profumate commercialmente prodotte e negli unguenti topici per respingere i parassiti esterni come le zanzare. Si ritiene generalmente che il forte profumo sia così sgradevole per questi insetti che evitano le aree in cui l’odore è evidente.
Alcuni benefici per la salute comunemente ritenuti della citronella includono le sue proprietà antibatteriche, antisettiche, antinfiammatorie e antimicotiche. La citronella può anche aiutare a curare la depressione, gli spasmi, la febbre, i vermi intestinali parassiti e il mal di stomaco. Alcuni credono anche che la citronella agisca anche come stimolante naturale.
È stato riportato che i suoi effetti antibatterici e antisettici eliminano le infezioni delle ferite, alleviano l’irritazione delle punture di insetti e distruggono i pidocchi della testa e del corpo. Secondo quanto riferito, le malattie batteriche della prostata, dei reni, dello stomaco e dell’intestino sono state curate dall’olio di citronella. L’olio è stato anche usato per trattare malattie dell’uretra, della vescica e del tratto urinario.
Secondo quanto riferito, il semplice bruciore di stomaco e gli effetti collaterali dell’abuso di alcol e droghe sono stati alleviati dall’olio di citronella. Può anche aiutare a trattare le infiammazioni dell’apparato digerente e le infezioni fungine e può aiutare ad eliminare le sostanze tossiche dal corpo. Secondo quanto riferito, il metabolismo è stato aumentato e anche il sistema immunitario è stato potenziato dall’olio di citronella.
Secondo quanto riferito, le persone che soffrono di depressione hanno trovato sollievo assumendo dosi di olio di citronella. L’ingestione dell’olio è stata anche attribuita al sollievo dei crampi mestruali e degli spasmi muscolari. Aumentando la sudorazione, è stato pubblicizzato come un detergente tossico che riduce la febbre e previene alcune infezioni.
Usato come trattamento topico, l’olio di citronella può anche aiutare a prevenire l’odore del corpo e migliorare il tono dei muscoli umani. Lo sfregamento sulla pelle può favorire la circolazione sanguigna e aumentare lo scarico di enzimi e ormoni ghiandolari. Secondo quanto riferito, la pelle e i capelli grassi sono migliorati dall’applicazione di olio di citronella.
Non sono stati trovati effetti collaterali tossici potenzialmente letali utilizzando questo olio sia esternamente che internamente. Tuttavia, è stato segnalato che occasionalmente causa irritazioni cutanee quando applicato localmente. Non è generalmente raccomandato per il trattamento di disturbi della pelle su bambini piccoli o donne in gravidanza.