I grassi naturalmente presenti nel pesce e in altri frutti di mare sono stati a lungo elogiati per i loro benefici per la salute, dalla promozione della salute del cuore alle proprietà anti-invecchiamento. I grassi di pesce, noti come “grassi sani” o grassi omega-3, si trovano tipicamente negli oli di pesce secreti naturalmente. Salmone, sardine e trote sono tra i pesci più grassi disponibili per il consumo. I fornitori di integratori alimentari e sanitari hanno sfruttato i benefici dell’olio di pesce e molte varietà di capsule di olio di pesce possono essere acquistate nella maggior parte dei paesi senza prescrizione medica. L’olio di salmone norvegese è uno di questi integratori.
L’olio di salmone norvegese viene venduto più comunemente come integratore alimentare. In genere è commercializzato come olio di salmone che vive naturalmente come pesce d’acqua fredda nelle profonde acque dell’Atlantico al largo della costa norvegese. I commercianti promuovono il salmone norvegese come qualcosa di esotico: il salmone, promettono, vive incontaminato e non inquinato nelle acque dell’Artico. L’olio di salmone norvegese è spesso promosso come più pulito e più sano di altri oli di pesce disponibili in commercio.
La gamma di oli di pesce a disposizione del consumatore quotidiano è cresciuta in modo esponenziale. Gli oli di pesce, consumati naturalmente o assunti sotto forma di integratore, sono considerati “grassi essenziali” e sono raccomandati dall’American Heart Association e dalla British Heart Foundation, tra le altre entità. Queste raccomandazioni e approvazioni hanno contribuito all’aumento della popolarità dell’olio di pesce. Tuttavia, una raccomandazione per l’olio di pesce non discrimina in base al tipo di pesce o al paese di origine del pesce. Per quanto riguarda le proprietà salutistiche, la maggior parte dei professionisti medici concorda sul fatto che l’olio di pesce di qualsiasi fonte apporti gli stessi benefici.
Il salmone norvegese potrebbe avere un sapore migliore del salmone di qualsiasi altro posto, ma è discutibile se l’olio di salmone norvegese sia migliore per la salute di qualsiasi altro salmone o olio di pesce. Gran parte del valore del petrolio specificamente norvegese potrebbe essere nella percezione. I ricercatori non sono d’accordo sul fatto che l’inquinamento dell’acqua, la temperatura dell’acqua o la durata della vita dei pesci influenzino in qualche modo l’olio prodotto da quei pesci.
I consumatori dovrebbero essere consapevoli che molti integratori commercializzati come olio di salmone norvegese contengono principalmente olio di salmone norvegese, ma in realtà sono una miscela di altri oli di pesce con diversi livelli di acidi grassi. Se un consumatore cerca l’olio di salmone rigorosamente norvegese, dovrebbe leggere attentamente le etichette per essere sicuro che un prodotto non sia una miscela. Gli integratori sanitari come l’olio di pesce sono in gran parte non regolamentati nella maggior parte dei paesi. Ciò significa che le agenzie governative, come la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, non valutano attentamente le affermazioni fatte dai produttori di integratori sanitari e non ispezionano regolarmente gli ingredienti per sicurezza, potenza o legittimità.
Gli oli di pesce, e in particolare gli oli di salmone, possono essere aggiunte benefiche alla dieta della maggior parte delle persone. Tuttavia, l’efficacia di qualsiasi integratore dipende dall’individuo e nessuna affermazione di miglioramento della salute dovrebbe essere considerata universalmente applicabile. Inoltre, mentre la maggior parte dei medici raccomanda e sostiene l’olio di pesce, è una buona idea parlare personalmente con un medico prima di iniziare qualsiasi regime di integratori a lungo termine. Sebbene l’olio di pesce sia ampiamente lodato come benefico, può effettivamente essere dannoso per le persone con determinate condizioni, in particolare le malattie cardiache.