Onus probandi è una frase latina che significa “onere della prova”. L’onere della prova è un termine legale che si riferisce all’obbligo in un caso giudiziario per una parte di utilizzare le prove per convincere la persona o le persone che prendono la decisione sul caso che la loro versione dei fatti è vera. Nella maggior parte dei sistemi legali, l’onere probandi spetta all’attore nei processi civili e all’accusa nei processi penali. A seconda del caso in esame, il compito di adempiere all’onere della prova può variare da una parte che ha semplicemente più prove rispetto alla controparte alla parte accusatrice che ha bisogno di provare il proprio caso oltre ogni ragionevole dubbio. Esistono anche diversi oneri della prova per giustificare azioni quali perquisizione e sequestro criminale, arresto o incriminazione.
In ogni processo giudiziario, c’è una conclusione implicita accettata prima che venga presentata qualsiasi prova. Qualunque parte abbia l’onus probandi deve quindi tentare di spostare questa conclusione accettata dall’opinione dell’opposizione alla propria parte con l’uso delle prove. L’altra parte ha il beneficio della presunzione, nel senso che non hanno bisogno di dimostrare il loro caso: devono semplicemente dimostrare di non essere la parte colpevole.
La questione di quale parte detiene l’onere probandi dipende dal tipo di caso. Nei casi penali, la maggior parte dei sistemi legali pone l’onere della prova del caso sull’accusa. Le cause civili generalmente richiedono che l’attore, o la parte che porta la causa civile in tribunale, dimostri il suo caso.
Diversi sono gli oneri probatori che devono essere adempiuti dalla parte che detiene onus probandi. Questi oneri dipendono anche dal tipo di causa in esame. L’onere più gravoso arriva nei processi penali, dove l’accusa è tenuta a provare che l’imputato è colpevole oltre ogni ragionevole dubbio. D’altra parte, le cause civili richiedono semplicemente che l’attore stabilisca una preponderanza delle prove, il che significa semplicemente che stabilisce un caso migliore dell’imputato. Prove chiare e convincenti sono un fardello che sta tra questi due estremi, e spesso entra in gioco nella condanna di un criminale.
Questioni di onus probandi sorgono anche in altre questioni che possono sfociare in cause giudiziarie. Ad esempio, gli agenti di polizia che effettuano una perquisizione e il sequestro di un individuo devono dimostrare di avere un ragionevole sospetto che un reato fosse stato commesso o fosse imminente. I motivi per effettuare un arresto o un atto d’accusa richiedono un onere più grave, poiché l’accusatore deve dimostrare che esisteva una causa probabile per tale azione. Causa probabile significa che c’era una buona probabilità che alla fine si trovassero prove che implicassero l’imputato.