L’orecchio del surfista è una condizione dell’orecchio caratterizzata da escrescenze ossee nel condotto uditivo. Queste escrescenze possono agire per intrappolare i detriti all’interno dell’orecchio, creando infezioni all’orecchio e possono anche contribuire alla perdita dell’udito. Fortunatamente, l’orecchio del surfista è anche molto curabile con un intervento chirurgico in cui viene rimossa la crescita ossea in eccesso. Può anche essere prevenuto con pochi semplici passaggi che proteggeranno le orecchie e massimizzeranno la quantità di tempo che qualcuno può trascorrere in acqua.
La crescita dell’osso in eccesso, nota come esostosi, può verificarsi nell’orecchio per una serie di motivi. Nel caso dei surfisti e di altre persone che trascorrono molto tempo in acqua, i fattori che contribuiscono sembrano essere il vento e l’acqua fredda. I surfisti che amano le acque fredde hanno molte più probabilità di sviluppare l’orecchio del surfista rispetto ai nuotatori che trascorrono principalmente il loro tempo in acque calde. L’orecchio del surfista può anche colpire i canoisti e altre persone che trascorrono del tempo in condizioni umide, fredde e ventose, inclusi alcuni biologi, pescatori e agricoltori.
Ci vuole tempo perché la crescita ossea associata all’orecchio del surfista diventi seria. Le persone di solito notano che le loro orecchie sembrano prima più tenere e inclini alle infezioni e possono eventualmente notare la perdita dell’udito. Se la perdita dell’udito si verifica gradualmente, potrebbe non essere evidente finché non si è già verificata una perdita sostanziale dell’udito. Un medico può esaminare il paziente, identificare l’esostosi e scrivere un rinvio a un chirurgo che può rimuovere le escrescenze.
Dopo l’intervento chirurgico, il paziente deve rimanere fuori dalle condizioni che hanno portato allo sviluppo dell’orecchio del surfista per diversi mesi. Per i surfisti ricreativi, questo può essere frustrante, ma per le persone che hanno bisogno di stare all’aperto per guadagnarsi da vivere, questo può essere un problema serio. I pazienti possono essere tentati di uscire prima di essere autorizzati a riprendere la normale attività, e questo può contribuire allo sviluppo di infezioni e altri problemi. Una volta completamente guariti, i pazienti devono aver cura di indossare protezioni per le orecchie.
La prevenzione dell’orecchio del nuotatore inizia con l’uso di tappi per le orecchie per proteggere il condotto uditivo. Per le persone che hanno bisogno di sentire, sono disponibili prese che consentono l’ingresso del suono ma tengono fuori l’acqua e il vento. Si consiglia inoltre di proteggere ulteriormente le orecchie con un cappuccio, un berretto o una fascia che le mantenga calde e isolate. Si consiglia inoltre di assicurarsi che le orecchie si asciughino completamente dopo le sessioni in acqua; questo eviterà anche infezioni all’orecchio.