L’orticaria autoimmune è una condizione medica in cui un individuo sperimenta orticaria cronica, o pruriti sollevati, che non sono causati da un allergene specifico o da altri fattori scatenanti identificabili. In questo caso, gli alveari potrebbero essere correlati a una malattia autoimmune sottostante come il lupus o una malattia della tiroide. L’orticaria cronica non è generalmente pericolosa per la vita, ma può essere debilitante. I sintomi vengono trattati con l’uso quotidiano di antistaminici o altri farmaci, oltre agli sforzi per trattare le condizioni autoimmuni sottostanti a seconda dei casi.
Orticaria è il termine medico per la presenza di alveari, che sono lividi rossi o rosa che sorgono spontaneamente nella pelle. Ciò si verifica quando il corpo rilascia una sostanza chimica chiamata istamina che provoca la fuoriuscita di plasma sanguigno dai vasi sanguigni della pelle. In alcuni individui, l’orticaria è innescata da condizioni come il calore o lo stress. Possono anche essere una reazione allergica a cibi specifici o a determinati farmaci, come codeina, aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene. Occasionalmente, gli alveari si verificano senza alcun innesco apparente.
L’orticaria cronica si riferisce agli alveari che durano più di sei settimane o che scompaiono rapidamente ma si ripresentano frequentemente. Nell’orticaria autoimmune, gli episodi di orticaria non sembrano avere un innesco specifico e si ritiene che indichino la presenza di una malattia autoimmune, in cui il corpo dell’individuo risponde a se stesso come una minaccia. Questa condizione viene diagnosticata attraverso una combinazione di una storia medica completa, un esame fisico e talvolta esami del sangue o test cutanei.
Il trattamento dell’orticaria autoimmune consiste tipicamente nell’uso quotidiano di antistaminici orali per prevenire la comparsa di orticaria. Spesso i medici raccomandano un antistaminico non sedativo come la loratidina (marca Claritin®) o la fexofenadina (marca Allegra®) come prima linea di difesa. Altri tipi di antistaminici, che potrebbero causare sonnolenza, includono la difenidramina (marchio Benadryl®) e la clorfeniramina (marca Chlor-Trimeton®). In alcuni casi, i medici potrebbero raccomandare l’uso di altri farmaci per controllare l’orticaria autoimmune, inclusa la ranitidina (marchio Zantac®), l’uso a breve termine di un corticosteroide orale come il prednisone o alcuni antidepressivi triciclici come la doxepina (marca Zonalon® ) per alleviare il prurito.
Oltre all’orticaria autoimmune, l’orticaria può assumere molte forme. Una condizione simile all’alveare chiamata angioedema comporta gonfiore del viso, della gola o dei genitali che potrebbe prudere o bruciare e talvolta può essere pericoloso per la vita. L’orticaria fisica si riferisce agli alveari che si verificano in reazione a vibrazioni, calore, esposizione al sole, pressione o altri stimoli fisici, ma scompaiono rapidamente quando lo stimolo è cessato.