L’osteocondrite dissecante è una condizione in cui l’afflusso di sangue viene interrotto all’estremità di un osso, con conseguente frammentazione dell’osso e della cartilagine nell’articolazione. Più comunemente, il ginocchio è interessato, ma l’osteocondrite dissecante può verificarsi anche nel gomito, nella caviglia o nell’anca. Tipicamente, il paziente con osteocondrite dissecante è un bambino più grande o un adolescente. Anche i giovani adulti che partecipano attivamente allo sport sono a rischio per questa condizione. Se non si cerca la diagnosi e il trattamento precoci, può derivarne una disabilità permanente e a lungo termine.
Generalmente, i sintomi dell’osteocondrite dissecante possono includere dolore e blocco dell’articolazione interessata. Inoltre, possono essere presenti gonfiore e dolorabilità articolari, nonché una ridotta gamma di movimento. A volte, se la condizione colpisce il ginocchio, si può notare zoppia e cedimento dell’articolazione. Il più delle volte, tuttavia, è presente dolore durante l’attività fisica, specialmente quando si salgono le scale o si cammina in pendenza.
In genere, le cause dell’osteocondrite dissecante includono lesioni o traumi all’articolazione o un uso eccessivo. Di solito, quando l’afflusso di sangue è compromesso, è spesso perché i piccoli vasi sono bloccati e questo può, nel tempo, causare necrosi o morte dell’osso. La predisposizione genetica può anche svolgere un ruolo nell’osteocondrite dissecante.
Esistono alcuni fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo dell’osteocondrite dissecante. Questi fattori di rischio possono includere movimenti ripetitivi che causano un impatto sostanziale sulle articolazioni, come il salto; questi movimenti esercitano uno stress sulle articolazioni, che può portare a una diminuzione dell’afflusso di sangue all’osso. Altri fattori di rischio possono includere essere giovani e praticare sport, come ginnastica, tennis e basket. Anche gli sport che comportano il perno e il salto contribuiscono spesso a questa condizione.
L’osteocondrite è sempre più comune nelle donne. La ragione di questo fenomeno è che partecipano più frequentemente a sport organizzati. I giovani adulti sono incoraggiati a consultare un medico se avvertono dolore persistente in un’articolazione. In generale, qualsiasi gonfiore articolare o incapacità di estendere completamente la gamba o il braccio dovrebbe ricevere una pronta valutazione medica.
La diagnosi di questa condizione di solito comporta che il medico raccolga una dettagliata anamnesi medica e sociale. Anche informazioni importanti come la storia dello sport e dell’esercizio fisico dovrebbero essere fornite al medico. Altri strumenti diagnostici possono includere radiografie articolari e scansioni TC. A volte, la risonanza magnetica (MRI) e le scansioni ossee possono essere utilizzate per determinare anomalie ossee e articolari.
I trattamenti per l’osteocondrite dissecante generalmente includono il riposo dell’articolazione e i farmaci antinfiammatori. L’immobilizzazione articolare con un tutore e la terapia fisica sono spesso incluse nel piano di cura per ripristinare la mobilità e rafforzare i muscoli circostanti. A volte, quando il paziente non risponde favorevolmente ai metodi di trattamento non chirurgici, le procedure chirurgiche, come l’artroscopia, possono essere utilizzate per trattare la condizione.