Mojo è un termine che deriva da molte delle 450 lingue bantu dell’Africa. Si è trasferito rapidamente nella lingua degli schiavi afroamericani ed è stato spesso applicato a ciondoli, incantesimi o piccole borse trasportate per la protezione personale come parte del sistema di credenze hoodoo che si è evoluto durante la schiavitù.
Regioni diverse potrebbero riferirsi al mojo con nomi diversi. Quelli della Louisiana lo chiamavano spesso gris-gris, derivato dalla parola bantu gree-gree. Le nazioni insulari come Haiti si riferiscono a wanga o oanga. Un mojo potrebbe anche essere chiamato sack della nazione, jomo, mojo hand o toby. Anche molti altri nomi erano comunemente usati.
Nella sua definizione più precisa, le persone potrebbero portare o indossare un mojo, una piccola borsa di tessuto. Potrebbe contenere numerose cose, come erbe, piccoli simboli intagliati o feticci, o carte su cui sono state scritte preghiere o petizioni. Di solito, la borsa non viene visualizzata ed è nascosta sotto i vestiti.
Un mojo potrebbe essere specifico del tipo. Ad esempio, una persona potrebbe portarne uno che l’aiuterebbe a trovare l’amore. Potrebbe proteggere dalle maledizioni degli altri o semplicemente portare fortuna.
La migrazione del termine mojo nella lingua odierna è dovuta principalmente al suo uso nelle canzoni rhythm and blues del XX secolo. Tuttavia, sebbene la parola si riferisca ancora a una fonte di potere, non si riferisce necessariamente a una borsa mojo. Invece, potrebbe significare semplicemente magia o incantesimi.
Frequentemente, il mojo è collegato alla potenza sessuale dei maschi, con le femmine in grado di strappare il mojo ai maschi. Il cattivo mojo può semplicemente significare sfortuna o può riguardare forniture di cocaina non pura. Il termine è anche scherzosamente usato in riferimenti a canzoni e film. Il secondo film di Austin Powers riguarda la ricerca di Powers per il suo mojo rubato. Dal momento che Powers è piuttosto ossessionato dal sesso, si riferisce chiaramente alla sua fonte di potenza maschile e dubbia attrazione.