Mycobacterium avium complex (MAC) è un’infezione causata da batteri del genere Mycobacterium che può colpire pazienti immunocompromessi come persone con HIV/AIDS, malati di cancro e individui con altri tipi di condizioni che indeboliscono il sistema immunitario. Questa infezione può essere molto pericolosa in alcuni pazienti e richiede un trattamento tempestivo e aggressivo, che può includere il ricovero in ospedale, a seconda del paziente e delle specificità della situazione. Un medico può diagnosticare il MAC con l’assistenza di un campione prelevato per la coltura per determinare se sono presenti o meno batteri.
Due batteri sono comunemente dietro il complesso Mycobacterium avium: M. avium e M. intracellulare. Questi batteri sono diffusi nell’ambiente naturale e le persone sono regolarmente esposte ad essi, ma di solito sono in grado di combatterli. Per le persone con un sistema immunitario compromesso, tuttavia, quando i batteri vengono inalati o ingeriti, possono colonizzare e potenzialmente diffondersi in altre aree del corpo perché il corpo non è abbastanza forte da riconoscere e respingere i batteri.
I segni che qualcuno potrebbe avere il complesso del micobatterio avium includono affaticamento, debolezza, mal di testa, perdita di peso, febbre e anemia. Se i batteri sono nei polmoni, il paziente può tossire o avere difficoltà a respirare, mentre se si sono stabiliti nel tratto gastrointestinale possono manifestarsi sintomi come nausea, vomito e diarrea. La comparsa di questi sintomi in qualcuno con un sistema immunitario compromesso è motivo di preoccupazione.
Un medico può condurre un colloquio con il paziente per saperne di più sui sintomi e sulla storia del paziente allo scopo di diagnosticare il complesso del micobatterio avium. Possono essere necessarie fino a due settimane prima che i risultati della coltura vengano restituiti, quindi un medico può raccomandare di iniziare subito il trattamento per ottenere un vantaggio sulla malattia, poiché l’attesa per la conferma potrebbe richiedere troppo tempo. Le raccomandazioni dipendono dal paziente e dalle specificità del singolo caso.
Il complesso Mycobacterium avium tende a diventare resistente ai farmaci molto facilmente. Questo è motivo di preoccupazione quando si somministrano farmaci, perché significa che un paziente potrebbe sviluppare resistenza durante il trattamento. Per questo motivo, la terapia multifarmaco viene spesso utilizzata nel trattamento del Mycobacterium avium complex, con l’obiettivo di eliminare i batteri dall’organismo prima che abbiano la possibilità di sviluppare resistenza e trasmetterla ad altri.
I farmaci utilizzati variano a seconda dell’esperienza del medico con il trattamento, dei protocolli prevalenti nella regione e di altri fattori. I pazienti possono sempre ricevere una seconda opinione se ritengono che un corso di trattamento raccomandato potrebbe non essere la scelta migliore.