Prodine, noto anche con i marchi Prisildine e Nisentil, è un oppioide sintetico, un farmaco analgesico usato per alleviare il dolore, più comunemente durante il travaglio e il parto, per interventi chirurgici minori e in odontoiatria. Ha una struttura chimica simile ma non identica al farmaco oppioide petidina, o meperidina, che è più comunemente conosciuto in Nord America con il marchio Demerol. Esistono due tipi di prodina con proprietà leggermente diverse: alfaprodina e betaprodina, ma solo l’alfaprodina è stata utilizzata dai medici e resa disponibile come farmaco farmaceutico. La prodina non è più comunemente usata, perché il rischio di complicanze gravi, inclusa la morte, è considerato troppo alto, soprattutto se confrontato con farmaci simili. Uno dei maggiori rischi quando si utilizza questo farmaco, anche a un dosaggio approvato dal punto di vista medico, è la depressione respiratoria, che significa gravi problemi respiratori che possono causare privazione di ossigeno e infine la morte.
I farmaci analgesici oppioidi, come la morfina, il metadone e la prodina, condividono molte caratteristiche. Forniscono sollievo dal dolore interessando sia il sistema nervoso centrale che periferico, modificando così la percezione e la tolleranza del dolore, nonché la reazione ad esso. Questi farmaci producono anche sedazione, nel senso che hanno un effetto calmante e possono anche dare una sensazione di euforia. Gli effetti collaterali comuni della prodina includono prurito, nausea e problemi respiratori.
L’alfaprodina, la forma di prodina utilizzata per scopi medici, viene solitamente somministrata per iniezione sottocutanea, il che significa che il farmaco viene iniettato appena sotto la pelle. Rispetto alla meperidina, l’alfaprodina inizia a fornire sollievo dal dolore più velocemente, ma per un periodo di tempo più breve. A una dose normale, di solito fornisce sollievo dal dolore e sedazione per una o due ore prima di svanire. L’altro tipo di prodina, la betaprodina, era un farmaco molto più potente dell’alfaprodina, ma i suoi effetti svanivano più rapidamente. Negli Stati Uniti, la betaprodina è elencata come farmaco Schedule I, il che significa che non è considerato sicuro da usare per scopi medici o di altro tipo ed è illegale produrlo o distribuirlo.
Per molti anni, la prodina è stata comunemente somministrata alle donne durante il parto ed è stata anche utilizzata per fornire sedazione di adulti e bambini per le procedure dentistiche. In ostetricia, è stato ampiamente sostituito da altri farmaci oppiacei sintetici, come butorfanolo, nalbufina e fentanil. Il declino nell’uso di questo farmaco è il risultato di studi scientifici, nonché dell’esperienza clinica dei medici, che lo collegano a un rischio maggiore di malattia, disabilità e morte rispetto a farmaci simili.