I vari tipi di trattamento del lichen planus includono farmaci immunosoppressori, antistaminici, corticosteroidi e retinoidi. La scelta di un trattamento per il lichen planus dovrebbe essere effettuata dal medico diagnostico. Quale farmaco è il migliore dipende dal tipo e dalla gravità del lichen planus e dai sintomi sperimentati dal paziente. Non esiste un singolo trattamento per il lichen planus che curi la malattia e spesso può essere risolto senza alcun trattamento.
Si pensa che il lichen planus sia una malattia autoimmune, sebbene il suo meccanismo esatto non sia noto. Ciò significa che il sistema immunitario del corpo, normalmente responsabile della lotta contro corpi estranei come i batteri nelle malattie infettive, attacca il corpo stesso. Questo è il motivo per cui il trattamento del lichen planus può includere l’uso di farmaci immunosoppressori. Non è contagioso e non può essere trasmesso da persona a persona.
La malattia di solito si manifesta come un’eruzione cutanea rossa o violacea, che inizia più comunemente sui polsi e sulle gambe. Può diffondersi su tutto il corpo. Le papule, o protuberanze, dell’eruzione cutanea sono piatte e possono essere molto pruriginose. Una caratteristica comune delle papule è la comparsa di sottili linee bianche, chiamate strie di Whickham.
Il lichen planus colpisce meno comunemente le unghie e il cuoio capelluto, i genitali e le mucose della bocca, che è indicato come lichen planus orale. Può apparire come motivi bianchi simili a pizzi in queste aree. La malattia di solito si risolve da sola, ma questo può richiedere da sei mesi a cinque anni.
Il lichen planus, a seconda di dove appare e delle caratteristiche dell’eruzione cutanea, può essere suddiviso in varie diagnosi descrittive come lichen planus ipertrofico, atrofico e vescicolare. I diversi tipi di trattamento del lichen planus sono prescritti in base a queste caratteristiche. Nei casi lievi della malattia, la risoluzione può verificarsi senza alcun trattamento. I sintomi, come il prurito, possono richiedere l’uso di un antistaminico. Spesso è utile un antistaminico sedativo, come la clorfeniramina, per aiutare il paziente a dormire senza grattarsi.
Il trattamento del lichen planus più comunemente usato è rappresentato dai corticosteroidi, sia per via topica che, nei casi più gravi, per via sistemica. Il trattamento sistemico a lungo termine è sconsigliato a causa dei potenziali effetti collaterali a lungo termine dei corticosteroidi. Funzionano diminuendo l’infiammazione associata al lichen planus. Sono stati utilizzati anche i retinoidi, una versione sintetica della vitamina A, come la tretinoina topica o l’isotretinoina orale.
Nei casi più gravi possono essere prescritti farmaci immunosoppressori come la ciclosporina. A causa della natura autoimmune della malattia, la soppressione del sistema immunitario può migliorarla o risolverla. La terapia della luce, o PUVA, che è l’esposizione alla luce UVA in combinazione con psoraleni, ha mostrato qualche beneficio nel trattamento del lichen planus.
La scelta del trattamento del lichen planus deve essere effettuata in consultazione con un medico. Tutte le possibili opzioni di trattamento possono avere effetti collaterali, quindi verrà probabilmente eseguita una valutazione del rapporto rischio/beneficio. Malattie concomitanti, farmaci cronici e fattori come gravidanza e allattamento dovrebbero essere presi in considerazione prima di scegliere l’opzione migliore.