Sho-Saiko-To è un integratore a base di erbe giapponese che, secondo quanto riferito, migliora la salute del fegato. È anche conosciuto come Xiao Chai Hu Tang e decotto di bupleurum minore. Sho-Saiko-To è composto da diversi ingredienti, tra cui radice di bupleurum, tubero di pinellia, radice di scutellaria, ginseng, giuggiola, liquirizia e zenzero. In Giappone, questo integratore è classificato come farmaco soggetto a prescrizione medica ed è comunemente usato nel Kampo, o la forma giapponese della medicina tradizionale cinese.
Sho-Saiko-To contiene diversi costituenti attivi che possono promuovere la salute del fegato, tra cui baicalina, baicaleina, glilcirrizina, saikosaponine, ginsenosidi, wogonin e gingeroli. Baicalin, baicelein e wogonin sono tipi di antiossidanti chiamati flavonoidi, che secondo gli erboristi possono ridurre l’infiammazione e migliorare la funzione epatica. I ginsenosidi sono gli agenti attivi del ginseng, un ortaggio a radice che si presume migliori la funzione del sistema immunitario. Sebbene ci siano poche prove che i ginsenosidi possano migliorare la salute del fegato, è classificato come promotore dello yin nella medicina cinese, che promuove l’equilibrio nel corpo.
Il gingerolo è anche un costituente attivo dello zenzero, che è chimicamente simile alla capsaicina e alla piperina, gli ingredienti attivi piccanti del peperoncino. Gli studi suggeriscono che può ridurre l’artrite reumatoide, la cinetosi e il dolore associato all’emicrania. Altri studi suggeriscono che potrebbe migliorare il sistema immunitario, prevenendo sensazioni generali di malattia.
Gli erboristi hanno fatto numerose affermazioni su Sho-Saiko-To. In Giappone, questo integratore a base di erbe è promosso come trattamento per l’epatite o l’infiammazione del fegato. Gli erboristi affermano anche che può migliorare la funzione immunitaria negli esseri umani, specialmente per quelli con scarsa funzionalità a causa del virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Può aiutare le persone sottoposte a chemioterapia a migliorare la loro immunità contro le malattie. Negli animali, Sho-Saiko-To ha dimostrato di aumentare la rigenerazione del fegato e prevenire lesioni al fegato.
Potrebbe anche essere un potenziale trattamento per il cancro ovarico. Sho-Saiko-To può indurre la morte cellulare nelle cellule tumorali ovariche attive, che possono rallentarne la crescita o potenzialmente prevenirla. Sebbene alcuni erboristi affermino che può curare il cancro ovarico, nessuno studio ha dimostrato un tale effetto.
Tuttavia, sono stati segnalati effetti collaterali negativi con il suo utilizzo. Alcuni utenti hanno riferito di aver subito danni al fegato, che hanno portato all’epatite e al rallentamento della funzionalità epatica. Ci sono state anche 74 segnalazioni di infiammazione del tessuto polmonare, o polmonite, un’infezione pericolosa per la vita. Questo rischio aumenta se viene utilizzato con l’interferone, una proteina del sistema immunitario presente in natura utilizzata per migliorare l’immunità alle malattie negli esseri umani. Anche le donne in gravidanza o che si prevede una gravidanza devono evitarne l’uso, poiché potrebbe danneggiare il feto.