Gli agonisti sono sostanze chimiche o reazioni chimiche che aiutano a legare e alterano anche la funzione dell’attività di alcuni tipi di recettori. La funzione di un agonista è diversa da quella di un antagonista, che si lega ai recettori ma non altera il range della normale attività. L’impatto di un agonista può essere benefico per la funzione o causare un risultato non desiderabile.
Un agonista adrenergico può essere sotto forma di un qualche tipo di adrenalina naturale o di un farmaco sintetico che viene utilizzato per stimolare e produrre qualche tipo di reazione. Farmaci di questo tipo sono talvolta usati per aiutare a stimolare il movimento e le reazioni nei gruppi muscolari che sono stati danneggiati in qualche modo. Altre volte, i farmaci adrenergici vengono utilizzati come antagonisti; cioè, i farmaci vengono somministrati come mezzo per inibire temporaneamente una o più reazioni.
In termini di muscoli, un agonista di solito descrive un muscolo o un gruppo di muscoli che producono vari tipi di movimento in base alla velocità e alla frequenza delle contrazioni muscolari. I muscoli agonisti normalmente attraversano le strutture del sistema scheletrico come parte della loro funzione. Nella maggior parte dei casi, il muscolo agonista attraverserà un’articolazione di qualche tipo, spesso coinvolgendo un tendine o una rete di tendini. Quando il muscolo risponde a qualche tipo di stimolo, inizia a contrarsi e rilasciarsi. Questa tensione è ciò che aiuta a stimolare l’attività interrelata dei muscoli e dei tendini e si traduce in un certo tipo di movimento.
La funzione principale di un agonista in ogni situazione è quella di provocare un tipo specifico di reazione. Un agonista del recettore modificherà la portata della reazione generata dal recettore. Quando questo è il risultato della somministrazione di dosaggi accuratamente preparati di farmaci sintetici, c’è una buona probabilità che la reazione sia intenzionale da parte del caregiver ed è parte integrante del successo nell’affrontare qualche tipo di disturbo specifico. Tuttavia, poiché gli agonisti possono anche produrre una reazione diversa da quella prevista, il paziente sarà attentamente monitorato per determinare come risponde all’agonista sintetico.
Alcuni agonisti sono molto ampi nella gamma di movimenti che possono innescare, mentre altri sono più mirati. La decisione del medico di quale sostanza chimica o farmaco utilizzare nel corso del trattamento spesso dipende dal tipo di movimento desiderato e dai gruppi muscolari coinvolti nel processo di creazione del movimento desiderato. Come per molti tipi di trattamenti medici, è normalmente una buona idea informare il medico di eventuali farmaci da banco e da prescrizione che vengono attualmente assunti regolarmente, poiché alcuni di essi possono interferire con il corretto funzionamento dell’agonista.