L’anemia aplastica è una rara malattia correlata al sangue in cui il midollo osseo non riesce a produrre cellule del sangue per il corpo. Può presentarsi in forme moderate, gravi o acute. Se non trattata, l’anemia aplastica può uccidere, quindi la malattia è generalmente considerata un’emergenza medica e richiede un trattamento immediato. Negli Stati Uniti, l’anemia aplastica colpisce circa tre individui su un milione, sebbene i tassi siano più elevati in altri paesi.
I sintomi dell’anemia aplastica includono affaticamento, vertigini, pelle pallida, ecchimosi o sanguinamento e infezioni frequenti. L’incapacità di produrre cellule del sangue contribuisce a questi sintomi, alcuni dei quali possono essere altamente debilitanti. L’insorgenza dell’anemia aplastica può essere lenta o improvvisa. Senza trattamento, l’anemia aplastica peggiorerà. Se hai problemi di affaticamento crescente, lividi o malattie ripetute, assicurati di risolverli. L’anemia aplastica può essere diagnosticata da un medico che esamina la tua storia clinica e determina che sono necessari esami del sangue e del midollo osseo.
Dopo i test e la diagnosi, ci sono una serie di opzioni di trattamento. L’anemia aplastica acuta richiede trasfusioni immediate di sangue, combinate con antibiotici per combattere le infezioni. Poiché il sistema immunitario del paziente è compromesso, è estremamente importante fornire protezione dalle malattie infettive. In alcuni casi, può essere utilizzata una camera di isolamento. Alcuni farmaci possono anche stimolare la produzione di cellule del sangue. Alcuni pazienti sono buoni candidati per il trapianto di midollo osseo.
Un certo numero di cose sono state collegate all’anemia aplastica, compresa l’esposizione a radiazioni e tossine ambientali che possono danneggiare il midollo osseo. Alcuni farmaci possono anche portare all’anemia aplastica, così come la gravidanza in rare circostanze. L’anemia aplastica causata dalla gravidanza è il risultato di una risposta autoimmune in cui il corpo attacca il proprio midollo osseo. Un’infezione virale può anche portare all’anemia aplastica e in alcuni casi la causa non viene mai determinata.
L’anemia aplastica è causata dal danneggiamento delle cellule staminali del midollo osseo, che svolgono un ruolo fondamentale nella produzione di sangue. Se queste cellule staminali sono danneggiate o vivono in un ambiente povero, non faranno il loro lavoro. Man mano che la produzione di cellule del sangue diminuisce, il corpo inizierà a sentire gli effetti dell’anemia aplastica. Sebbene la condizione sia grave, se presa in tempo, i pazienti possono fare scelte informate sul trattamento.
Poiché l’anemia aplastica è così rara, molti pazienti non ne vengono a conoscenza fino a quando non vengono diagnosticati. Può essere intimidatorio ricevere una diagnosi di qualsiasi malattia e i pazienti non dovrebbero mai aver paura di fare domande. I medici possono indirizzare i pazienti a gruppi di supporto e organizzazioni nazionali che li assisteranno con la loro nuova diagnosi. In alcuni casi, i medici preferiscono indirizzare i pazienti con anemia aplastica a medici con più esperienza al fine di garantire la migliore assistenza al paziente.