Un bunker buster è una bomba progettata per penetrare in fortificazioni pesanti, come strutture sotterranee o strutture rinforzate fuori terra. Varie versioni del bunker buster sono state utilizzate dalla seconda guerra mondiale, con un certo numero di militari che hanno progettato le proprie versioni. Sono disponibili anche versioni nucleari, sebbene i bunker busters nucleari siano controversi a causa delle preoccupazioni relative a ricadute, contaminazione e proliferazione delle armi nucleari.
Lo sviluppo del bunker buster è stato reso possibile dall’invenzione di aerei militari che potevano essere utilizzati per lanciare bombe da grandi altezze. Ciò ha reso lo spiegamento delle bombe significativamente più sicuro e ha permesso alle nazioni di sviluppare bombe estremamente pesanti e grandi che non avrebbero potuto essere trasportate con altri mezzi.
I bunker fortificati sono costruiti per resistere a carri armati, bombe e altri tipi di attacchi convenzionali. Sono utilizzati per ospitare apparecchiature sensibili, individui di alto profilo e altri materiali considerati importanti per uno sforzo bellico. Progettando una bomba in grado di penetrare strutture pesantemente fortificate, un esercito può spesso colpire il centro nevralgico di un governo o di un esercito nemico.
Per funzionare in modo efficace, un bunker buster deve essere in grado di penetrare una fortificazione e quindi esplodere, piuttosto che le bombe convenzionali, che classicamente esplodono all’impatto. L’esplosione dopo la penetrazione è programmata per infliggere danni al nucleo del bunker, piuttosto che danneggiare solo l’esterno, un evento che potrebbe essere plausibile per molti bunker.
Per raggiungere questo obiettivo, un bunker buster è estremamente pesante e stretto per le sue dimensioni. Ciò consente all’arma di aumentare la velocità una volta dispiegata da un aereo, in modo da potersi seppellire all’interno di una struttura o sottoterra. Alcuni bunker busters sono dotati di motori a razzo che azionano la bomba, permettendole di passare attraverso fortificazioni molto spesse. La miccia può essere ritardata, innescata a distanza o collegata al movimento della bomba, facendola esplodere una volta che è penetrata in una fortificazione.
Con lo sviluppo dei bunker busters, ovviamente, molte nazioni hanno aumentato i livelli delle loro fortificazioni per rendere più difficile la penetrazione di queste bombe specializzate. Questo crea una forma di corsa agli armamenti, in cui i militari sono costretti a progettare migliori bunker busters, e gli avversari rispondono rendendo le loro fortificazioni e bunker ancora più forti. La tecnologia coinvolta nella costruzione di fortificazioni e bunker busters è solitamente classificata, in modo che le nazioni nemiche non possano acquisirla e utilizzarla per progettare il proprio equipaggiamento militare di conseguenza.