Un colposcopio è un dispositivo medico utilizzato da ginecologi e altri medici per ispezionare attentamente il tessuto cervicale e vaginale. Una donna potrebbe dover sottoporsi a una colposcopia se il suo medico ritiene che possa avere un cancro cervicale o vaginale, displasia, grave infiammazione o un’altra condizione medica che non può essere diagnosticata con altri test medici. Il colposcopio stesso assomiglia a un grande microscopio con un’estensione specializzata che viene posizionata davanti alla vagina per ingrandire e illuminare le pareti cervicali. I ginecologi sono in grado di guardare attraverso i colposcopi per verificare accuratamente la presenza di condizioni anormali.
Il dispositivo è composto da un oculare singolo o doppio in cui un medico può scrutare per visualizzare la cervice. Un quadrante luminoso e un quadrante di ingrandimento consentono di regolare l’intensità dell’illuminazione, l’ingrandimento e la messa a fuoco. La lente che viene posta davanti alla vagina emette un fascio di luce che può essere puntato su diverse zone lungo la parete cervicale.
Una colposcopia viene eseguita quando una donna riferisce dolore o disagio nella sua cervice, o quando i risultati del suo Pap test rivelano anomalie. Un ginecologo può ispezionare attentamente il tessuto della superficie cervicale con un colposcopio per fare una diagnosi corretta di virus del papilloma umano (HPV), displasia, cancro o un’altra condizione. La procedura è generalmente indolore e viene eseguita su base ambulatoriale. I medici esperti in genere eseguono le colposcopie in meno di 20 minuti.
All’inizio di una procedura, a una donna viene chiesto di sdraiarsi sulla schiena su un tavolo o una sedia reclinabile specializzata con i piedi fissati. Un dispositivo metallico viene inserito nella vagina per tenerla aperta durante la colposcopia. Il medico posiziona quindi la lente del colposcopio all’apertura della vagina per illuminare e ingrandire l’area. Guardando attraverso un oculare, il ginecologo può esaminare da vicino i tessuti per cercare scolorimento, infiammazione o crescita cellulare anormale. Se sono necessarie ispezioni più approfondite, la cervice può essere tamponata con una soluzione acida per rimuovere il muco in eccesso.
Quando viene scoperta un’anomalia con un colposcopio, il medico raschia con cura un campione di tessuto dalla superficie della cervice per ulteriori analisi. Dopo che una biopsia conferma una diagnosi, il ginecologo e il paziente possono discutere i piani di trattamento di follow-up più appropriati. L’infiammazione causata da infezioni batteriche o HPV può essere alleviata con antibiotici orali, sebbene la displasia precancerosa o il cancro cervicale sviluppato possano richiedere un trattamento invasivo per rimuovere o distruggere le cellule anormali.