Definito anche costo di trasporto, un costo di mantenimento è qualsiasi spesa sostenuta durante la conservazione di un inventario delle merci. L’inventario immagazzinato può essere materie prime in attesa di essere utilizzate nella produzione o prodotti finiti in attesa di vendita e spedizione. Esistono diversi tipi di costi di gestione che possono essere applicati con la manutenzione di qualsiasi tipo di inventario.
Alcune forme di costi di mantenimento riguardano direttamente le strutture fisiche in cui sono alloggiate le merci. Per le aziende che non possiedono i propri magazzini, le risorse spese per l’affitto dello spazio di magazzino si qualificano come costi di mantenimento. Quando il proprietario dell’inventario possiede strutture di magazzino, le spese come tasse, servizi pubblici, assicurazione sull’edificio e l’inventario e i salari e gli stipendi pagati ai dipendenti che lavorano nel magazzino possono essere correttamente classificati come costi di mantenimento.
Al fine di aumentare la redditività del business, ci sono alcune strategie che possono aiutare a minimizzare i costi di gestione in generale, e quindi aumentare il reddito netto conseguito dalla società in un dato periodo. Uno dei modi più efficaci è mantenere un inventario il più basso possibile. Trasportare un inventario più piccolo significa che è possibile noleggiare un magazzino più piccolo, e quindi meno costoso. Sono necessari meno dipendenti per supervisionare un inventario più piccolo. C’è anche la possibilità di ridurre la quantità di servizi necessari per mantenere il clima dell’area di stoccaggio entro limiti accettabili.
Uno dei maggiori vantaggi in termini di riduzione dei costi di gestione ha a che fare con le tasse. In molti paesi, le aziende pagano le tasse sui prodotti finiti conservati in inventario in base al valore totale di ogni unità corrente trattenuta in un magazzino. Impiegando metodi di produzione che consentono di produrre beni solo poco tempo prima che vengano spediti ad un acquirente, l’inventario è ridotto al minimo, rendendo così possibile avere un numero inferiore di articoli soggetti a tasse.
Lo stesso approccio può essere utilizzato con un inventario di materie prime. Utilizzando un metodo noto come ordinamento del ciclo, è possibile stabilire punti di riordino per ciascuno dei materiali richiesti. Fondamentalmente, questo approccio consente al produttore di mantenere continuamente abbastanza materiali a portata di mano per continuare la produzione fino a quando non viene ricevuto il prossimo ordine di materie prime. Evitando l’accumulo di un ampio inventario di materiali che potrebbe essere fissato per mesi prima di essere utilizzato nella produzione, l’attività è soggetta a un onere fiscale minore, che le consente di mantenere una parte maggiore delle entrate generate dalle vendite dei prodotti finiti.