Un giudice sospeso è un giudice famigerato per aver emesso condanne estremamente dure in aula. Storicamente, questo termine si riferiva letteralmente a un giudice che spesso infliggeva una condanna a morte per impiccagione a criminali condannati, ma oggi il termine è usato più in generale per parlare di giudici noti per essere molto severi. Sebbene molte nazioni abbiano linee guida sulle sentenze volte a mantenere le sentenze entro un intervallo ragionevole, i giudici hanno una certa discrezione e possono scegliere di imporre la pena massima in un caso se lo desiderano.
Questo termine è spesso usato in modo peggiorativo, in particolare per riferirsi ai giudici che sovrintendono ai processi farsa. Tali processi sono assemblati per seguire la lettera della legge e creare l’illusione della giustizia, facendo pensare che gli imputati abbiano avuto l’opportunità di ottenere un processo equo, ma in realtà i risultati di tali processi sono conclusioni scontate. Esempi infami di processi farsa si possono vedere nell’Unione Sovietica sotto il dittatore Joseph Stalin, dove i giudici impiccatori condannavano a morte criminali condannati, molti dei quali erano nemici politici di Stalin.
I giudici sospesi sono noti per selezionare sempre la pena massima quando una persona viene condannata in tribunale, senza offrire margine di manovra a persone che hanno vissuto circostanze speciali o casi complessi. Le persone che affrontano processi di fronte a un giudice impiccato possono tentare di far spostare o gestire il processo da un altro giudice, per paura delle conseguenze in caso di condanna. Gli avvocati di solito hanno familiarità con gli approcci adottati dai diversi giudici nelle loro regioni e lavoreranno con i loro clienti per ottenere il miglior risultato possibile; in un caso con un giudice impiccato, ad esempio, un avvocato potrebbe raccomandare di accettare un patteggiamento piuttosto che provare il caso in tribunale.
I giudici pendenti non agiscono al di fuori della legge e alcune persone si sentono solo, anche se dure, nel modo in cui applicano le sentenze. Come altri giudici, sono interessati a proteggere la società dalle attività criminali e a inviare messaggi chiari alle persone che contemplano i crimini. Le persone nelle loro aule di tribunale possono ricevere un processo perfettamente equo sotto un giudice impiccato, e tali giudici possono infatti essere molto scrupolosi riguardo alla procedura processuale nell’interesse di mantenere il tribunale equo e le condizioni del processo ragionevoli.
Parte della pianificazione del processo di solito include una discussione sulla storia del giudice e sulle prestazioni passate in casi simili. Un avvocato ne tiene conto durante il processo di selezione della giuria e durante lo sviluppo di un caso e la selezione dei testimoni. L’obiettivo è vincere la causa, se possibile, ma gli avvocati che hanno a che fare con un giudice dell’impiccagione possono anche cercare di seminare il processo con informazioni volte ad addolcire il punto di vista dell’imputato, con l’obiettivo di ottenere una sentenza meno severa se c’è convinzione.