Un PEI, o programma educativo individualizzato, si applica ai bambini iscritti alle scuole pubbliche che ne hanno diritto. Un PEI è richiesto dalla legge quando un bambino viene identificato come portatore di una disabilità riconosciuta ai sensi dell’Individuals with Disabilities Education Act, come definito dal Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti.
Lo scopo di un PEI è di fornire a un bambino disabile un’assistenza specializzata o individualizzata a scuola. Affinché un PEI possa essere sviluppato per un bambino, il personale scolastico deve prima valutare il bambino e identificare una disabilità qualificante. Sebbene la valutazione possa essere avviata da un genitore o da un insegnante, la valutazione non può essere eseguita senza il consenso del genitore. Anche se si sospetta una disabilità specifica, come la perdita dell’udito, la valutazione di una disabilità deve comprendere tutte le aree dello sviluppo del bambino.
Una volta che un bambino è stato valutato come affetto da una disabilità qualificante, un team composto più spesso dall’insegnante di classe, insegnanti di educazione speciale, logopedisti o uditori se necessario, e qualsiasi amministratore che potrebbe avere una conoscenza rilevante di una specifica disabilità svilupperà un PEI per lo studente. La chiave di ogni PEI è l’individualizzazione, quindi ogni PEI dovrebbe essere progettato specificamente per un singolo bambino. Ci sono alcuni elementi di un PEI che possono rimanere gli stessi per ogni bambino, poiché alcuni aspetti del programma funzionano bene su tutta la linea, ma l’IEP nel suo insieme è progettato specificamente per ogni bambino.
Lo sviluppo e l’attuazione effettivi di un PEI possono variare da stato a stato e persino da distretto a distretto, a seconda delle leggi sull’istruzione, dei finanziamenti scolastici e del personale. In genere, un PEI viene sviluppato in un piano scritto che affronta specifiche aree di difficoltà che lo studente sta incontrando e quali sistemazioni verranno fatte per assistere il bambino in quelle aree. Il piano può includere istruzioni in aula individuali o aggiuntive o compiti a casa individualizzati. L’insegnante di classe, insieme ad altri membri del personale specializzato, i genitori e il bambino, lavorano insieme per sviluppare e implementare l’IEP in una routine quotidiana praticabile a beneficio del bambino.
Nel caso in cui i genitori richiedano una valutazione per un PEI e poi non siano d’accordo con i risultati, hanno diritto a una valutazione indipendente. In alcuni distretti mancano i fondi per insegnanti e programmi specializzati e possono influire sulla tempestività di una valutazione. Se sospetti che tuo figlio abbia una disabilità che interferisce con i suoi progressi accademici, è tuo diritto perseguire una valutazione e riceverne una in modo tempestivo. Se il distretto non conduce una valutazione in modo tempestivo, potresti anche avere il diritto di effettuare una valutazione indipendente a spese del distretto.