L’igroma cistico fa parte di un gruppo di malattie chiamate malformazioni linfatiche. Un igroma cistico è una forma di difetto congenito e può essere riscontrato sia post che prenatale. Negli Stati Uniti colpisce un bambino su seimila. Le parole igroma cistico significa “tumore umido” e può essere descritto come una struttura che ricorda un sacco a parete sottile. Di solito si trova nella testa o nel collo ed è più comune nelle femmine rispetto ai maschi.
Un igroma cistico si sviluppa generalmente quando il bambino matura nel grembo materno; tuttavia, può apparire in qualsiasi momento anche durante la vita di una persona. La cisti può formarsi a causa di un’irregolarità nel sistema linfatico. Si ritiene inoltre che si formi dalla raccolta anormale di tessuto linfatico embrionale, che trasporta globuli bianchi e liquidi. Altre cause includono fattori ambientali, come un’infezione materna della malattia di Quinta, l’abuso di droghe o alcol da parte della madre e uno dei tanti altri difetti alla nascita.
I sintomi dell’igroma cistico sono semplici. Di solito c’è una massa, un rigonfiamento o un nodulo nella regione della testa o del collo. Può essere scoperto dagli ultrasuoni, alla nascita o anche molto più tardi nella vita del bambino. A volte, un’infezione del tratto respiratorio può portare un medico a scoprire la malattia. Un igroma cistico riscontrato prenatale può significare che si risolverà con il tempo, anche prima della nascita; tuttavia, può portare ad altri difetti alla nascita, come un collo palmato.
Per testare un igroma cistico, è possibile eseguire un’ecografia, una radiografia o una tomografia computerizzata (TC). Indicheranno se esiste un’anomalia. Poiché è sicuro sia per la madre che per il bambino, un’ecografia è la cosa migliore per determinare se esiste un difetto durante la gravidanza. Tuttavia, la posizione del bambino e altri fattori possono rendere difficile la diagnosi. È anche facile che una cisti venga confusa con il liquido amniotico. Inoltre, l’amniocentesi può essere eseguita per verificare eventuali difetti cromosomici associati all’igroma cistico.
Se viene scoperto un igroma cistico, il trattamento è disponibile. Nella maggior parte dei casi, comporta la rimozione dell’anomalia. Sfortunatamente, la posizione dell’igroma può rendere impossibile la rimozione, specialmente se è vicino alle ossa del collo. Di conseguenza, sono stati utilizzati altri trattamenti meno efficaci. Questi includono farmaci chemioterapici, radioterapia e steroidi. Se la rimozione completa non può avvenire, è altamente probabile che l’igroma cistico ritorni.