Lo sviluppo del bambino si riferisce al processo di cambiamenti mentali, fisici e psicologici che si verificano in un bambino mentre invecchia. Si tratta di un argomento di notevole studio e costante avanzamento da parte di professionisti medici e psicologici. Lo sviluppo del bambino non è una scienza esatta – alcuni bambini possono crescere a velocità diverse rispetto ad altri – ma può servire come linea guida per i normali passaggi di sviluppo. Lo studio dello sviluppo infantile è solitamente limitato a soggetti tra l’infanzia e la tarda adolescenza.
I processi fisici che si verificano per portare un bambino dalla nascita all’età adulta sono piuttosto tremendi. Alla nascita, i bambini sono quasi del tutto indifesi, mentre all’età adulta un bambino può crescere fino a più di cinque volte la sua altezza originale e più di 20 volte il suo peso alla nascita. Alcuni studi sullo sviluppo dell’infanzia sono orientati alla comprensione della velocità, dell’ordine e del livello di variazione dei cambiamenti fisici che si verificano durante l’infanzia, l’infanzia e l’adolescenza. Sebbene quest’area includa lo studio dei cambiamenti di peso e altezza, coinvolge anche lo sviluppo sessuale e i cambiamenti della muscolatura. Lo studio dello sviluppo fisico cerca anche di comprendere i disturbi e le lesioni che possono influenzare lo sviluppo, le loro cause e le eventuali cure.
Lo sviluppo mentale e psicologico sono un’altra importante fonte di ricerca e studio nel campo. Lo sviluppo mentale può riferirsi a cambiamenti nell’intelletto e nella capacità di memoria, nonché allo sviluppo di abilità motorie come la parola e la coordinazione occhio-mano. Lo sviluppo psicologico si concentra sui tipi di crescita emotiva e sociale che si verificano durante questo periodo critico della vita.
Lo studio dello sviluppo infantile è associato a molte altre aree della ricerca medica e sulla salute mentale. I problemi di sviluppo possono derivare da una varietà di fonti, tra cui predisposizione genetica, lesioni, malattie infantili, traumi alla nascita, traumi fisici o mentali durante l’infanzia e squilibri chimici nel cervello. Con questi accenti diffusi, i ricercatori sullo sviluppo del bambino possono avere vari background medici e di salute mentale che consentono loro di specializzarsi nel trattamento o nella ricerca di un particolare insieme di problemi.
I genitori spesso studiano i materiali per lo sviluppo dell’infanzia per avere un’idea della posizione del loro bambino su una scala di sviluppo. Sebbene sia importante ricordare che pochi bambini corrispondono esattamente alla scala media di crescita fisica, mentale o psicologica, la comprensione delle fasce di età di base per lo sviluppo può aiutare a identificare una possibile disabilità dello sviluppo. Ci sono molti libri di testo e guide disponibili nelle librerie e attraverso i commercianti online che possono aiutare un genitore a prepararsi per la lunga strada associata alla crescita di un bambino fino all’età adulta.