La parodontite aggressiva è un tipo di malattia parodontale che di solito differisce notevolmente dalla parodontite cronica. Anche la parodontite cronica è considerata una malattia progressiva, ma di solito progredisce lentamente e si verifica in genere nelle persone anziane che soffrono di malattie croniche e praticano una scarsa igiene dentale. Si ritiene che la parodontite aggressiva progredisca molto più rapidamente della parodontite cronica e può causare la perdita di ossa e denti. Sebbene possa essere riscontrato in meno del due percento della popolazione generale, si riscontra spesso nei pazienti più giovani, anche nei bambini, e la malattia di solito colpisce i primi molari più degli altri denti. Gli esperti non hanno ancora capito cosa causi la parodontite aggressiva, ma ritengono che possa essere collegata al batterio Aggregatibacter actinomycetemcomitans (Aa).
La parodontite generalmente provoca infiammazione delle gengive, perdita di osso nella mascella e accumulo di depositi di tartaro sia sopra che sotto la linea gengivale. Alla fine, può verificarsi la perdita dei denti. La parodontite aggressiva di solito provoca danni ai denti e alla mandibola tre o quattro volte più velocemente della parodontite cronica. Questa malattia è spesso localizzata e colpisce solo pochi denti.
La parodontite cronica, invece, colpisce solitamente tutti i denti adulti. Le persone tendono ad avere una parodontite aggressiva in giovane età. È noto che anche i bambini sviluppano questa malattia, sebbene il paziente tipico sia un adulto di età inferiore ai 35 anni al momento della comparsa dei sintomi.
L’infiammazione delle gengive associata alla parodontite aggressiva può essere grave. I sintomi possono variare ampiamente, tuttavia, da una persona all’altra. Fino a sei denti possono essere interessati dalla progressione della malattia.
Alcuni esperti ritengono che la parodontite aggressiva sia causata dal batterio Aggregatibacter actinomycetemcomitans. L’aa è considerato un batterio orale molto comune, poiché si trova nella bocca fino al 20% della popolazione. Gli esperti non capiscono ancora perché, se l’Aa è così comune, la parodontite aggressiva è così rara. Gli aa nella bocca della maggior parte delle persone fanno la stessa cosa che fanno gli altri tipi di batteri tipicamente in bocca, ovvero formare il rivestimento filmico del dente noto come placca. Mentre la placca può contribuire alla carie e alla parodontite cronica, il suo ruolo nel contribuire alla parodontite aggressiva non è ancora stato compreso.
Alcuni esperti ritengono che altri fattori possano essere coinvolti nello sviluppo della parodontite aggressiva, tra cui l’infezione da herpesvirus e l’infezione da virus di Epstein-Barr. La scarsa igiene orale e il fumo possono svolgere un ruolo. Alcuni credono che possano entrare in gioco fattori psicologici. Sembra esserci anche una componente genetica in questa malattia, poiché le persone che hanno un parente di primo grado con la malattia possono avere fino al 50% di possibilità di svilupparla da sole.