Un mendicante è un mendicante, o qualcuno che si affida alla carità degli altri per sopravvivere. “Panhandler” è principalmente un termine gergale americano ed è spesso associato a tattiche di accattonaggio aggressive. Molti visitatori delle città americane hanno interagito con mendicanti, che sono spesso membri della comunità dei senzatetto. I mendicanti in generale sono una parte antica della società umana e vengono trattati in modi diversi a seconda di dove si trovano nel mondo.
Negli Stati Uniti, a molte persone non piacciono i mendicanti. Ciò è spesso dovuto a una mancanza di comprensione dei senzatetto, delle malattie mentali e di altri fattori che possono portare qualcuno a ricorrere all’accattonaggio. Ai mendicanti viene spesso detto di “trovarsi un lavoro” e possono essere abusati da membri del pubblico tutte le volte che viene offerta loro la carità. Ai mendicanti viene anche data una cattiva fama da persone che usano tattiche aggressive o discutibili per ottenere denaro dai passanti.
Un accattone aggressivo può essere di stanza vicino a una banca o a un bancomat, o nelle immediate vicinanze di una chiesa nella speranza di fare appello alle tradizioni caritatevoli associate a molte religioni. Le persone possono anche urlare o tirare i passanti nel tentativo di forzare loro le donazioni. Alcuni accattoni seguono le persone, si fanno beffe di piccole donazioni o si installano vicino a un’attività esclusiva nella speranza di fare pressione sul proprietario dell’azienda affinché li paghi per andarsene.
Naturalmente, i mendicanti possono essere meno aggressivi. Molti di loro siedono tranquillamente sulle porte o in altri spazi pubblici con cartelli fatti a mano che hanno lo scopo di fare appello all’umanità dei passanti. Alcuni si vantano di creare cartelli spiritosi che possono fare riferimento a stereotipi sui mendicanti, come l’idea che tutti i mendicanti usino i fondi raccolti per acquistare alcol e droghe. Alcuni possono anche utilizzare tecniche che richiedono denaro in modo obliquo, come affermare di aver bisogno di soldi per un autobus o chiedere un pasto.
In alcune culture, i mendicanti svolgono effettivamente un importante ruolo sociale. Sia nell’Induismo che nell’Islam, ad esempio, la carità verso i mendicanti è richiesta per tutte le persone di fede. Donando ai mendicanti, i fedeli possono soddisfare un importante inquilino della loro religione, aumentando le possibilità di essere ammessi in paradiso o reincarnarsi in un buon corpo, a seconda della fede. In alcuni casi, un mendicante può essere qualcuno che ha fatto voto di povertà e ha scelto di vivere come un mendicante per un determinato periodo di tempo.
La decisione di donare o meno a un mendicante è solo tua. Puoi scegliere di sostenere enti di beneficenza che offrono assistenza ai senzatetto sotto forma di pasti, alloggio e cure mediche, piuttosto che dare denaro direttamente a un mendicante. Non dovresti permettere a tattiche aggressive di costringerti a donare, ma potresti considerare che la maggior parte dei mendicanti arriva nelle loro situazioni a causa di una sfortunata serie di eventi che un giorno potrebbero accaderti.