Un sultanato è il dominio di un sultano, il territorio governato da un sultano, proprio come un regno è un territorio governato da un re. Sultan è il nome di un sovrano islamico. Come una monarchia, un sultanato è un governo in cui il potere supremo risiede in una persona. Alcuni sultani hanno potere assoluto e l’autorità di altri è costituzionalmente limitata.
Ci sono pochi sultanati nel mondo oggi, ma storicamente ce n’erano di più. Storicamente, i governanti della Turchia erano chiamati Sultani. Seljuk era un khan dell’XI secolo che diede inizio alla dinastia che portava il suo nome. Tugrul Bey, un leader selgiuchide, occupò Baghdad e chiese che il califfo gli concedesse il riconoscimento come sultano. Questo riconoscimento inaugurò il sultanato di Seljuk. Il Sultanato di Delhi era il nome usato per un certo numero di diverse dinastie musulmane in India, a partire dal 11 e durate fino al 1192.
Alcuni storici sultanati sono passati ad altre forme di governo nel ventesimo secolo. Wadai è stato un sultanato fino a quando non è stato rilevato dai francesi nel periodo dal 1903 al 1913. Le Maldive sono state un sultanato fino a quando non sono diventate una repubblica nel 1968.
Diversi sultanati sono continuati nel ventunesimo secolo. Il Brunei, ufficialmente chiamato Stato del Brunei Darussalam, è uno di questi sultanato. Il sultanato fu fondato qui nel XV secolo, sopravvisse a un protettorato britannico istituito nel 15 e continuò con l’indipendenza del Brunei nel 1888, quando il sultano divenne monarca assoluto, anche se un consiglio legislativo fu ristabilito nel 1984 dopo una pausa. Il leader combina i ruoli di sultano e primo ministro e il tipo di governo è classificato come sultanato costituzionale.
La Malesia è ufficialmente divisa in stati con una monarchia costituzionale come governo, ma potrebbe essere definita un sultanato in virtù del fatto che il suo capo supremo, chiamato Sovrano Paramount, è un sultano. L’Oman, ufficialmente chiamato Sultanato dell’Oman, ha anche come amministratore delegato un leader che unisce i titoli di sultano e primo ministro.