L’aspettativa di vita della leucemia dipende dal tipo di leucemia, dalla gravità della condizione e dall’età del paziente al momento della diagnosi. La leucemia è un cancro delle cellule del sangue, e ci sono molti tipi a seconda del tipo di globuli bianchi colpiti. I bambini affetti da alcune forme di leucemia hanno in generale un’aspettativa di vita migliore rispetto agli adulti, ma solo se viene somministrato un trattamento.
Esistono due tipi di leucemia: cronica, in cui le cellule anormali più vecchie e mature si accumulano e diventano troppe; e le leucemie acute, in cui le cellule giovani si dividono rapidamente e frequentemente, inibendo il normale sviluppo di tutte le cellule del sangue. La leucemia acuta può essere fatale in brevissimo tempo, a meno che non venga avviato un programma di trattamento aggressivo. Il progresso della malattia è rapido poiché i globuli immaturi si accumulano e si diffondono rapidamente nel corpo. Alcuni tipi di leucemia acuta sono comuni nei bambini. L’aspettativa di vita della leucemia per le forme acute di solito varia da pochi mesi a pochi anni.
La leucemia cronica può non essere rilevata nel corpo per molti anni. Il progresso della malattia è più lento e spesso non è necessario iniziare immediatamente il trattamento; piuttosto, la malattia viene monitorata fino a quando non si ritiene necessaria la giusta terapia. L’aspettativa di vita per questo tipo di leucemia può essere di 10 anni, 20 anni o anche di più.
L’aspettativa di vita della leucemia dipende anche dal tipo di cellule del sangue colpite dal cancro. Esistono due gruppi di leucemia: linfocitica e mieloide, che sono ulteriormente suddivisi in sottogruppi, ciascuno con tassi di sopravvivenza diversi. In generale, però, la leucemia è considerata uno dei tumori più mortali, con una bassa aspettativa di vita e un tasso di sopravvivenza medio del 43% in cinque anni.
La leucemia linfocitica viene prodotta nel midollo osseo quando linfociti anormali e immaturi prendono il posto delle cellule sane. La leucemia linfocitica acuta (ALL) è comune nei bambini piccoli e può colpire anche gli adulti oltre i 60 anni. Più bambini che adulti sopravvivono alla malattia, con una percentuale di circa l’85% per i primi e il 50% per i secondi. La leucemia linfatica cronica (LLC) non si verifica nei bambini piccoli, ma può essere riscontrata negli adolescenti. Di solito colpisce gli adulti dopo i 55 anni. Circa il 75% dei malati sopravviverà alla malattia per cinque anni.
La leucemia mieloide o mieloide origina dalle cellule del midollo che si sviluppano in globuli rossi. Ancora una volta, l’aspettativa di vita della leucemia dipende dal fatto che la condizione sia acuta o cronica. La leucemia mieloide acuta (LMA) colpisce comunemente gli uomini e vi è un tasso di sopravvivenza del 40% in cinque anni. La leucemia mieloide cronica ha il più alto tasso di sopravvivenza, al 90% dopo cinque anni.