Una banconota è una cambiale emessa da una banca. È pagabile su richiesta, a volte sotto forma di metalli preziosi come oro e argento, e talvolta in cambio di attività come obbligazioni emesse dalla banca. Le banconote sono considerate a corso legale e vengono utilizzate ogni giorno in miliardi di transazioni finanziarie in tutto il mondo. Una banconota, in altre parole, è valuta o denaro.
In origine, le persone pagavano beni e servizi con oggetti di valore fisico, come i metalli preziosi. Nel corso del tempo, i governi hanno iniziato a emettere banconote, pezzi di carta che potevano essere scambiati con questi oggetti di valore. Sebbene la carta stessa sia fisicamente priva di valore, rappresenta un valore. Questi certificati erano molto più leggeri e pratici da portare in giro rispetto a pile d’oro e d’argento. Piccoli tagli di valuta venivano espressi in monete realizzate con metalli meno preziosi, quindi le persone generalmente portavano in giro un misto di banconote in carta e monetine.
Nel corso del tempo, l’uso di un gold o silver standard per il backup delle banconote è stato abbandonato. Ciò significa che una banconota negli Stati Uniti, ad esempio, non può più essere scambiata con una banca per oro o argento, ma è comunque convertibile in altri beni di valore finanziario. Questo è noto come convertibilità finanziaria, differenziandolo dalla convertibilità fisica. Il denaro che non è fisicamente convertibile è ancora prezioso finché le banche hanno le risorse per sostenerlo.
Negli Stati Uniti, la Federal Reserve Bank regola la quantità di valuta prodotta e distribuita dal Bureau of Printing and Engraving. Tutte le banconote negli Stati Uniti hanno emblemi che indicano che sono emesse dalla Federal Reserve. Anche i valori di queste banconote sono chiaramente stampati e includono caratteristiche di sicurezza per ridurre il rischio di falsificazione. Le banconote di altre nazioni sono emesse dalle rispettive banche centrali.
Alcune persone raccolgono esempi storici di cartamoneta, o banconote di altri paesi perché sono oggetti di interesse. Questa è una branca della numismatica, lo studio del denaro, della valuta e dei sistemi finanziari. In alcuni casi, una banconota può non essere più considerata valuta legale, ma può aver acquisito valore numismatico. Una banconota confederata della guerra civile americana, ad esempio, non è tecnicamente denaro, ma ha valore monetario perché è oggetto di interesse. Le persone possono anche stabilire collezioni di monete antiche oltre alla cartamoneta.
Smart Asset.