Una scheda figlia o scheda figlia è un tipo di circuito stampato che viene aggiunto a uno esistente. Il suo nome è appropriato per il suo utilizzo, poiché è collegato a una “scheda madre” o “scheda principale”. La scheda madre è il circuito principale di un dispositivo. Di solito è nel dispositivo così come viene spedito dalla fabbrica. Una scheda figlia può essere aggiunta in seguito.
Alcuni progetti di schede figlie sono realizzati in modo che gli ingegneri possano aggiungere funzionalità a un dispositivo senza richiedere molto più spazio all’interno del suo alloggiamento. Questi tipi di elementi sono spesso chiamati pannelli riser o riser. Alcuni potrebbero anche chiamarli “tavole mezzanine”.
Le schede figlie sono diverse da altri tipi di circuiti stampati aggiuntivi che gli appassionati di tecnologia chiamano “schede di espansione”. Nelle schede di espansione, il circuito è spesso inserito attraverso uno spazio vuoto nell’alloggiamento di un computer o di un dispositivo. Queste schede di espansione aiutano a dare a un dispositivo più funzionalità, spesso per una riproduzione audio aggiuntiva o per una migliore visualizzazione su un monitor o uno schermo ad alta tecnologia.
A differenza del modo in cui vengono utilizzate le schede di espansione, una scheda figlia può essere un miglioramento fondamentale per un dispositivo. L’aggiunta di una scheda figlia spesso richiede di entrare nelle viscere di un dispositivo. Ecco perché alcuni utenti potrebbero assumere un professionista per installarlo. Le aziende che producono un dispositivo elettronico potrebbero offrire una scheda figlia come parte di un aggiornamento essenziale che consente di utilizzare il prodotto in modi più diversi.
Con l’aumento delle porte USB di connessione e di altre tecnologie, è diventato meno necessario aggiornare i dispositivi con schede figlie o schede figlie. Un uso molto avanzato può essere integrato in una connessione wireless e “esternalizzato” a un server remoto, piuttosto che aggiungerlo fisicamente a un computer desktop o laptop. Tuttavia, alcuni tipi di apparecchiature potrebbero ancora ricevere questo tipo di aggiunte fornite dal produttore. I produttori di computer ed elettronica scelgono i modi migliori per offrire aggiornamenti che ritengono soddisferanno le esigenze e i desideri della loro base di clienti. Dal momento che non molti utenti di laptop o computer desiderano inserire una scheda figlia in un progetto di circuito esistente, le aziende che vendono a un mercato consumer probabilmente sceglieranno alternative o offriranno un’installazione professionale come servizio gratuito se offrono una scheda figlia come un modo per aggiornare un dispositivo.