Nella parte superiore del corpo ci sono diverse cavità. Nella testa, gli esseri umani hanno la cavità cranica, e appena in basso da quella nel torace c’è la cavità toracica, che va dalla parte inferiore del collo fino all’estremità delle costole, o più precisamente al diaframma. Le gabbie toraciche e la parete toracica possono talvolta essere chiamate gabbia toracica, ma la cavità toracica può essere più ampiamente utilizzata, specialmente in campo medico.
Ci sono un certo numero di strutture contenute nella cavità toracica e alcune delle più vitali nel corpo umano. I polmoni e il cuore risiedono entrambi in questa zona del corpo e anche qui sono presenti alcuni dei vasi più importanti che entrano o escono dal cuore. Questi includono l’aorta, l’arteria polmonare e la vena cava superiore e inferiore.
Strutture attaccate ai polmoni si trovano in quest’area, compresa la trachea. Un’altra struttura che passa attraverso la cavità è l’esofago. Qui si possono trovare anche parti chiave del sistema endocrino come la tiroide e le ghiandole del timo.
Esistono modi per classificare ulteriormente le aree della cavità toracica. Possono essere suddivisi in categorie più piccole chiamate cavità pleuriche e mediastino. Il termine pleurico si riferisce al rivestimento membranoso intorno ai polmoni che aiuta nella loro funzione. Quando le persone hanno un versamento pleurico, hanno un accumulo di liquidi in questo rivestimento.
Mediastino può essere usato per descrivere la sezione centrale della cavità toracica che contiene quasi tutto tranne i polmoni, inclusi cuore, grandi vasi, esofago, trachea. Per rendere le cose leggermente più confuse, il mediastino può essere separato in sezioni anteriore, media e posteriore. La persona media potrebbe non aver mai bisogno di sapere così tanto, ma queste distinzioni sono vitali quando si tratta di comprendere questa sezione del corpo da una prospettiva medica e chirurgica.
Potrebbe essere utile vedere la cavità toracica come completamente piena di cose vitali per la funzione del corpo. Ci sono alcuni nervi presenti anche lì, e qualsiasi intervento chirurgico che si svolge in quest’area deve evitare di ferirli potenzialmente, riparando ciò che è necessario. Questo diventa più facile man mano che le persone crescono perché la cavità è cresciuta, fornendo più spazio tra le strutture. Tuttavia, è alquanto straordinario pensare che i chirurghi siano in grado di eseguire operazioni come la chirurgia cardiaca o polmonare sui neonati, quando le strutture all’interno di questa cavità sono minuscole e la cavità stessa non è molto grande. Certamente è richiesta una precisione eccezionale.