La connessione tra GERD e l’ernia iatale è che GERD può verificarsi a causa dell’ernia iatale. GERD ed ernia iatale sono due diverse condizioni mediche. GERD, o malattia da reflusso gastroesofageo, è una condizione in cui il contenuto dello stomaco di una persona si sposta verso l’alto dallo stomaco e torna nell’esofago. L’ernia iatale è una condizione in cui la parte superiore dello stomaco si sposta verso l’alto attraverso un’apertura nel diaframma. Per riconoscere la relazione tra GERD ed ernia iatale, è probabilmente meglio prima capire l’anatomia dell’area in questione.
Quando una persona deglutisce, il cibo scende nell’esofago e nello stomaco. Sebbene l’esofago sia collegato allo stomaco, entrambi gli organi si trovano in parti diverse del corpo; l’esofago è nel torace mentre lo stomaco è nell’addome. Il diaframma è il muscolo che essenzialmente separa il torace dall’addome. Ha un piccolo foro in cui passa l’esofago per connettersi allo stomaco. Con l’ernia iatale, la parte superiore dello stomaco finisce nella zona del torace.
Nel punto in cui l’esofago e lo stomaco si incontrano si trova lo sfintere esofageo inferiore (LES), che si apre per consentire al cibo di entrare nello stomaco e si chiude in modo che il cibo non possa tornare nell’esofago. Il LES riposa sotto il diaframma ed è chiuso la maggior parte del tempo. Sotto il LES c’è un tessuto che agisce come una valvola. Quando c’è pressione nello stomaco, questa valvola chiude l’esofago, che è un altro modo per impedire al cibo di entrare nell’esofago. L’esofago si collega allo stomaco con un angolo acuto; questo angolo è ciò che consente alla valvola di funzionare alla giusta quantità di pressione.
Quello che succede con la GERD e l’ernia iatale è che quest’ultima fa sì che il LES e la valvola funzionino in modo improprio, consentendo al cibo di spostarsi verso l’alto nell’esofago. Questo perché con l’ernia iatale, quando la parte superiore dello stomaco si sposta sopra il diaframma e nell’area del torace, la pressione diminuisce. Il LES normalmente dipende da questa pressione, che proviene dal diaframma, per funzionare correttamente. In altre parole, poiché il LES non è più nella sua posizione corretta, cessa di ricevere una pressione sufficiente per agire come dovrebbe. Inoltre, la valvola perde anche la pressione di cui ha bisogno per funzionare correttamente, perché si perde l’angolo acuto da cui dipende.