Un attacco jacksoniano, chiamato anche attacco focale, è una sorta di disturbo cerebrale. Queste convulsioni coinvolgono impulsi elettrici che colpiscono una parte particolare del cervello e generano azioni incontrollabili. I sintomi delle convulsioni jacksoniane possono variare in modo significativo a seconda di quale parte del cervello è interessata. La maggior parte dei sintomi sono spasmi muscolari incontrollati, ma ci sono anche convulsioni jacksoniane che sono di natura più mentale e possono cambiare il comportamento o lo stato emotivo di una persona. Un altro tipo può effettivamente colpire gli organi interni e causare sintomi che fanno pensare all’individuo di avere un qualche tipo di problema serio come un attacco di cuore.
Un tipico attacco jacksoniano può comportare spasmi muscolari casuali. Ad esempio, un individuo potrebbe iniziare ad aprire e chiudere la bocca ripetutamente senza riuscire a fermarsi, oppure potrebbe scoprire che i muscoli delle sue mani si stanno tendendo senza il suo controllo. Questi sintomi sono generalmente molto temporanei e scompaiono dopo poco tempo.
A volte i sintomi possono essere un po’ meno evidenti e potrebbero non avere alcuna somiglianza con ciò che la maggior parte delle persone associa a un attacco. Ad esempio, il paziente può improvvisamente essere sopraffatto dalla depressione o dalla felicità perché viene stimolata una parte del suo cervello che provoca quelle emozioni. Altri pazienti possono improvvisamente provare strane sensazioni dall’interno del corpo che provocano la nausea, oppure possono avere le vertigini perché il loro cuore pompa il sangue più rapidamente del solito. Inoltre, ci sono alcuni pazienti che possono avere strane sensazioni sul corpo o perdere temporaneamente sensibilità in determinate aree.
Ci sono molte possibili cause per il sequestro jacksoniano, ma la causa più comune è generalmente un qualche tipo di epilessia. Un’altra causa è il trauma cerebrale. A volte, il trauma cerebrale può verificarsi a causa di un infortunio, ma può anche accadere a causa della privazione di ossigeno o di un evento interno come un ictus. Determinare quale sia la causa può essere potenzialmente utile per i medici quando cercano di trattare l’attacco jacksoniano, perché le opzioni di trattamento possono variare in modo significativo a seconda della fonte del problema.
Molti pazienti sono trattati con farmaci antiepilettici di base. Quando questo non funziona, i medici possono essere costretti a provare metodi chirurgici. Ciò può comportare la rimozione di parti del cervello di una persona, quindi di solito viene utilizzato solo nei casi in cui la qualità della vita del paziente è fortemente compromessa. Per molti pazienti, il miglior trattamento può comportare cambiamenti nello stile di vita che possono ridurre il numero di convulsioni che sperimentano. Questi possono includere cambiamenti nella dieta e rinunciare a determinate abitudini come fumare e bere.