Una macchina PDQ è un dispositivo utilizzato per elaborare le transazioni con carta di credito e carta di debito. La maggior parte dei consumatori li ha visti molte volte sia nei principali rivenditori che nei negozi più piccoli. È probabilmente il modo più comune per elaborare le transazioni con carta di credito e di debito presso un’attività di vendita al dettaglio.
La popolarità di queste macchine è salita alle stelle negli ultimi dieci anni. Hanno iniziato ad apparire nelle catene di vendita al dettaglio nazionali e da allora sono cresciute fino a quasi ogni altro tipo di attività al dettaglio. Nella maggior parte dei casi, i consumatori stessi possono scorrere le proprie carte e gestire la transazione senza mai dare le proprie carte a un dipendente del negozio. Generalmente non molto più grandi della mano di un individuo, alcuni sono tenuti in mano mentre altri sono montati su un mobile o su un’altra attrezzatura.
I passaggi per l’elaborazione di una carta di credito o di debito con una macchina PDQ variano leggermente. Se si elabora una carta di credito, la macchina può semplicemente stampare una ricevuta con un messaggio approvato o rifiutato. Questo può richiedere o meno la firma del cliente. Se si elabora una carta di debito, il titolare della carta potrebbe dover inserire un numero di identificazione personale (PIN), solitamente composto da quattro cifre.
Prima delle macchine PDQ, le carte di credito venivano elaborate in diversi modi. Quando la tecnologia di elaborazione era relativamente nuova, la maggior parte delle carte veniva elaborata inserendo le proprie impronte su un tagliando di carta che veniva inviato a un centro di elaborazione o inserito dal reparto contabilità del negozio. Quindi, sono stati prodotti registratori di cassa con la capacità di scorrere, leggere e trasmettere le informazioni della carta di credito. Mentre i registratori di cassa integrati/macchine per carte di credito sono ancora in uso, la maggior parte ora utilizza un dispositivo di lettura separato.
Una macchina PDQ funziona leggendo le informazioni dalla carta di credito sulla banda magnetica prima che venga effettuato un acquisto. Spesso il prezzo viene poi inserito in una macchina per verificare che ci sia credito sufficiente nell’account dell’utente per completare l’acquisto. In altri casi, la macchina è collegata al registratore di cassa e riceve automaticamente le informazioni sul prezzo, quindi non è necessario l’inserimento manuale.
Se la carta di credito ha una banda magnetica che non funziona più, il dispositivo può aiutare anche in quella situazione. I numeri sulla carta di credito possono essere inseriti manualmente per trasmettere le informazioni necessarie. Anche se questo potrebbe richiedere un po’ più di tempo, il risultato finale è sempre lo stesso. Spesso, la ricevuta fornita dalla macchina indicherà se una carta è stata strisciata o inserita manualmente.
Sebbene ci siano commissioni associate a una macchina PDQ, i rivenditori spesso considerano tale pagamento un affare. Le transazioni non in contanti stanno diventando più comuni. Senza l’uso di questa macchina o qualche altro tipo di meccanismo di elaborazione per carte di credito e di debito, i commercianti potrebbero ritrovarsi a perdere un numero significativo di vendite.