Generalmente, il termine oyster bar viene utilizzato per descrivere un ristorante specializzato nella preparazione e nel servizio di ostriche. Sebbene molti di questi stabilimenti possano disporre di un’area bar riservata al consumo di questi crostacei, i clienti possono anche sedersi a tavoli regolari quando cenano in un bar di ostriche. Questi bar sono più comuni nelle aree vicino alla riva, dove le ostriche fresche possono essere coltivate, raccolte e trasportate rapidamente al ristorante. L’efficienza del trasporto via terra ha permesso ai ristoratori di creare anche ostriche nell’entroterra. Questi ristoranti servono spesso ostriche in una varietà di preparazioni diverse, anche crude, e possono anche servire altri tipi di frutti di mare o altre cucine.
Una barra di ostriche è specializzata nella preparazione di ostriche, che sono molluschi bivalvi che possono essere trovati in acqua salata, acqua dolce e acqua salmastra in tutto il mondo. Alcune specie possono raggiungere lunghezze di circa 0,9 m, anche se la maggior parte vengono raccolte quando sono più piccole di 15 cm di lunghezza. Esistono centinaia di specie di ostriche e tutte sono commestibili.
Esistono diversi modi in cui le ostriche possono essere servite in una oyster bar. Le ostriche di specie diverse e quelle che vengono coltivate a livelli specifici di salinità o temperatura dell’acqua avranno ognuna un sapore leggermente diverso. Per assaggiare la sfumatura del sapore in un’ostrica, molte persone scelgono di assaggiarli crudi e mentre l’ostrica è ancora viva, poiché consumare un’ostrica cruda morta è un rischio per la salute. Le ostriche crude possono essere servite con una varietà di salse o contorni, oppure la barra di ostriche può grigliare, cuocere a vapore, friggere, cuocere in forno o cuocere in altro modo le ostriche prima di servirle.
C’è una grande varietà da una oyster bar alla successiva, ed è possibile trovare strutture semplici che sono state in una famiglia per generazioni e ristoranti eleganti. Sebbene non tutte le oyster bar abbiano un’area bar, questa è una caratteristica comune, specialmente negli stabilimenti più tradizionali. Il bar è solitamente realizzato con un materiale facile da pulire e che non assorbe i succhi dell’ostrica. Mangiare questi animali può essere disordinato, quindi le barre di ostriche spesso mettono da parte un’area di bar che può essere pulita a fondo dopo l’orario lavorativo. Anche le ostriche vive sono spesso nascoste dietro questo bar, in vista degli avventori.