Una palatoschisi è un’apertura nel palato duro o molle in bocca. Può apparire anche sulle labbra. Le aperture di solito si verificano quando il bambino si sta ancora formando prima della nascita. La palatoschisi è causata da un’errata formazione della bocca.
Durante la fase embrionale in cui il bambino si sta formando, la crescita in bocca potrebbe non avvenire nelle direzioni corrette. Inoltre, durante questa fase, potrebbe non verificarsi il legame delle ossa all’interno della bocca. La palatoschisi si verifica quasi il doppio nei maschi rispetto alle femmine.
Una palatoschisi può essere un singolo evento in bocca, oppure può interessare sia le labbra che l’interno della bocca. Le aree della bocca che possono essere colpite sono l’area morbida nella parte posteriore della bocca e l’area dura nel palato. La scissione può anche procedere alla zona gengivale, ai denti e al labbro. I medici non conoscono il motivo per cui si verifica una palatoschisi, ma si pensa che possa essere un problema ereditario. Anche la malattia della madre durante la gravidanza o l’uso di tabacco, droghe o alcol possono avere un ruolo.
La separazione delle cavità nasali e orali deriva anche dalla palatoschisi. Un bambino con palatoschisi avrà difficoltà a succhiare, poiché non può mantenere un’azione di suzione adeguata. Le persone con palatoschisi hanno anche difficoltà con la parola. L’unica opzione in questi casi potrebbe essere quella di eseguire un intervento chirurgico.
Ci sono state molte controversie sul momento giusto per eseguire un intervento chirurgico di protesi per qualcuno con palatoschisi. La disputa è incentrata sull’opportunità di consentire alle ossa del viso di raggiungere la piena crescita o di eseguire l’operazione prima che si verifichino problemi di linguaggio. L’operazione prevede la chirurgia ricostruttiva e il bambino deve consultare un team di specialisti.
Il team di specialisti di solito comprende un chirurgo plastico, un dentista, un ortodontista e un logopedista. Anche le persone con palatoschisi sono suscettibili alle infezioni dell’orecchio, quindi anche un audiologo farà parte del team. Ci sarà anche un assistente sociale o uno psicologo coinvolto dopo o prima dell’intervento chirurgico per aiutare con problemi emotivi e sociali.