Nella musica, una rottura del pianto è una tecnica vocale che spesso indica dolore o sofferenza emotiva. A metà nota, il cantante interrompe una nota, quindi la riprende, creando un breve divario. La somiglianza tra questo divario e un singhiozzo gli dà il nome di “grido di rottura”. L’interruzione del pianto può essere un suono singhiozzante pronunciato o un piccolo intoppo nel mezzo di una nota.
Nella musica americana, il pianto è una caratteristica comune della musica country e occidentale. È particolarmente associato al lavoro del leggendario cantante country Hank Williams. Molte canzoni country si concentrano su temi di solitudine e crepacuore; Williams e altri cantanti country hanno usato la pausa del pianto per trasmettere questa emozione, suggerendo che erano così sconvolti dal dolore che hanno dovuto fermarsi a metà nota per singhiozzare. L’esempio più famoso di questa tecnica nella musica country è probabilmente il successo di Williams del 1949 “I’m So Lonesome I Could Cry”, in cui le interruzioni del pianto trafiggono i suoni “o” disegnati in “solitario”.
Altre tecniche vocali completano l’uso della rottura del pianto nel canto country. La nota dopo l’interruzione potrebbe essere più alta della nota originale, suggerendo che la voce del cantante si è rotta. Il cantante può anche aggiungere vibrato o tremolo alla nota, facendo pulsare rapidamente per suggerire la respirazione traballante associata al pianto. Queste tecniche migliorano la narrazione della canzone, suggerendo che il cantante sta vivendo sinceramente le emozioni descritte nella lirica. I suoni strumentali svolgono un ruolo simile, con le chitarre che evocano il suono del pianto.
Questa tecnica è così strettamente associata alla musica country e western negli Stati Uniti che fa parte dello stereotipo culturale comune del cantante country. L’uso diffuso dei cantanti country di questa tecnica e di altre forme di colore vocale ha dato al genere un suono facilmente identificabile che a volte viene parodiato in altre forme di musica. Questo stereotipo va di pari passo con la diffusa associazione tra musica country e canzoni sulla tragedia.
La rottura del pianto appare in altre forme di musica oltre alla musica country americana. È una caratteristica del canto tradizionale messicano, ad esempio, così come molte altre forme di canto in cui la tecnica vocale viene utilizzata per esprimere intense emozioni. Si verifica anche nella musica tradizionale del Sud Pacifico, dove è una delle numerose tecniche impiegate nel lamento rituale. I lamenti rituali del lutto in alcune tribù indigene del Sud America usano anche la pausa del pianto per dare l’impressione di piangere.