Shad, noto anche come aringa di fiume, è un tipo di pesce nel genere Alosa. Sono originari del Nord America e possono vivere in acqua salata o d’acqua dolce. Esistono molti tipi diversi, tra cui lo shad americano e lo shad gizzard.
Le molte varietà di questo pesce includono l’americano, il ventriglio, il threadfin e il hickory shad, così come l’aringa blueback e l’aringa del jackjack. Alcuni di questi pesci vivono nell’oceano, mentre altri vivono in acque fresche o salmastre. Diverse varietà possono essere trovate negli oceani del Nord America e in molti fiumi del Nord America. Alcune varietà non sono buone da mangiare e vengono utilizzate principalmente per la pesca sportiva e quindi rilasciate.
Molte, sebbene non tutte, varietà di ombre sono andromose. Ciò significa che trascorrono gran parte della loro vita nell’oceano ma ritornano ai fiumi di acqua dolce una volta all’anno per riprodursi. Non è insolito che questi pesci ritornino ogni anno nel fiume dove sono nati. A seconda della regione, la deposizione delle uova può verificarsi già a novembre, in climi caldi o fino a luglio, in climi più freddi come il Canada.
L’ombra americana è la più grande varietà e in genere raggiunge 20-24 pollici (50,8 – 60,96 centimetri) di lunghezza. È noto, tuttavia, essere lungo quanto 76 pollici (30,2 cm). Questi pesci sono argentati con macchie scure sui fianchi e scute, o squame affilate e simili a seghe, sul lato inferiore. La bocca si chiude a forma di “V” con la mascella inferiore che non si estende oltre la mascella superiore. L’ombra americana è anche conosciuta come l’ombra bianca, comune o atlantica ed è un pesce popolare per cucinare e mangiare.
Il gizzard shad si trova nei fiumi nordamericani orientali. A differenza dell’andromico shad americano, il gizzard shad vive tutto l’anno nei fiumi e nei bacini idrici. Questi pesci non sono considerati buoni da mangiare ma vengono catturati per lo sport e utilizzati come esca per altri tipi di pesce. In genere, questi pesci crescono tra i 9-14 pollici (22,86-35,56 centimetri) di lunghezza, sebbene possano raggiungere i 50 pollici (20,8 centimetri) e raramente superare i 3 libbre (1,36 chilogrammi). Le loro squame sono di colore blu scuro nella parte superiore, ma diventano bianche sui lati e sul lato inferiore.
Storicamente, l’ombra era un pesce molto popolare sia per ragioni commerciali che per lo sport. Nel tempo, tuttavia, il loro numero in Nord America è diminuito in modo significativo. Ciò è dovuto principalmente alle modifiche umane al loro habitat. Le dighe bloccano la capacità dei pesci di nuotare verso l’alto per riprodursi e anche l’inquinamento dell’acqua ha impedito la deposizione delle uova. Sono minacciati anche dalla pesca eccessiva.