Mettere in ordine gli affari finanziari e personali spesso include la creazione di un testamento. La persona che fa testamento è nota come testatore. In genere, il testamento indica come distribuire e disporre dei beni del testatore. Una donna che lascia un testamento valido è indicata come testatrice.
Usata fin dal XV secolo, la desinenza –trix crea un sostantivo femminile corrispondente al sostantivo maschile che termina in –tor. Applicando questa regola, l’aviatore diventa aviatrice, il legislatore diventa legislatore e così via. Nel corso del tempo, le versioni femminili sono state eliminate dall’uso e i nomi maschili hanno assunto il significato sia maschile che femminile.
Alcuni documenti legali continuano a utilizzare i termini testatrice, esecutrice ed erede quando si fa riferimento alle donne, ma le parole sono usate raramente. Il termine testatrice era ampiamente usato quando era insolito per le donne possedere proprietà. Poiché la maggior parte delle donne non possedeva proprietà, non avevano bisogno di scrivere un testamento che indicasse come disporre della proprietà dopo la loro morte.
Ci sono diversi requisiti generali per la validità di un testamento. La testatrice deve identificarsi chiaramente e dichiarare che si sta facendo testamento. Questo di solito viene fatto nelle prime righe del documento e include le parole “ultima volontà e testamento”. Il testamento deve inoltre revocare tutti i precedenti testamenti e codicilli.
Per disporre dei beni, la testatrice deve dimostrare di avere il potere di disporre dei suoi beni e di farlo volontariamente. Il testamento deve essere firmato e datato. Spesso sono richieste anche le firme di due testimoni. Un testamento olografico – scritto a mano dalla testatrice – è l’unico tipo che non può richiedere testimoni.
Generalmente, un testamento valido può essere redatto senza l’aiuto di un avvocato, ma si possono evitare diverse insidie facendo assistere un avvocato nel processo. Si commette un errore comune nella scelta dei testimoni: un beneficiario del testamento non può essere un testimone. Usare come testimone qualcuno che può beneficiare del testamento può invalidare l’intero testamento.
Uno o più eredi devono essere chiaramente indicati nel testamento. È anche auspicabile che il testatore designi un esecutore testamentario. La scelta dell’esecutore testamentario garantisce che il patrimonio sia gestito e disposto secondo le sue indicazioni. L’esecutore testamentario giusto e un testamento e un testamento chiaramente scritti assicureranno che i suoi desideri siano legalmente eseguiti.