Durante i giorni, i mesi e persino gli anni successivi a un crimine, le vittime possono trovarsi sopraffatte. Mentre le vittime affrontano le proprie ferite e perdite, il sistema legale può muoversi lentamente e può volerci del tempo per tornare alla normale routine. Molte comunità ora offrono programmi di assistenza alle vittime che possono aiutare le vittime di reati ad affrontare questi cambiamenti. La determinazione delle migliori fonti di assistenza alle vittime dipende da ciò che è disponibile in una particolare comunità, dalle esigenze della vittima e, in alcuni casi, dalla natura del crimine. Buone fonti di informazioni sull’assistenza alle vittime includono le forze dell’ordine, gli uffici dei pubblici ministeri e le organizzazioni delle vittime di reati, nonché i programmi di assistenza ai dipendenti e le agenzie di consulenza della comunità locale.
In molti paesi, i servizi di assistenza alle vittime sono forniti dalle forze dell’ordine e dagli uffici dei pubblici ministeri. La natura dei servizi offerti dipenderà probabilmente dal personale e dalle risorse di bilancio in quell’area. I servizi per le vittime delle forze dell’ordine e dell’ufficio del pubblico ministero possono includere tenere una vittima o un testimone al corrente delle indagini e se e quando l’imputato viene rilasciato dal carcere o sta per essere processato. Le vittime dovrebbero scoprire quale agenzia delle forze dell’ordine sta gestendo il caso per richiedere queste notifiche.
Altre agenzie basate sulla comunità potrebbero essere in grado di fornire servizi più completi, come la consulenza e la gestione dei casi, per aiutare una vittima in difficoltà a rimettersi in piedi. In alcuni casi, agenzie come i centri di crisi dello stupro oi centri di accoglienza per la violenza domestica lavorano con le vittime di reati specifici. In altri casi, l’agenzia può lavorare solo con un gruppo specifico di persone, come vittime di abusi sugli anziani o vittime di crimini contro gay e lesbiche. Gli enti di beneficenza locali possono anche essere in grado di aiutare a soddisfare i bisogni di vita di base della vittima, come le bollette e le spese mediche, mentre si prende del tempo per riprendersi da un crimine o partecipa a un processo.
Per individuare i servizi di assistenza alle vittime, vittime e testimoni possono iniziare contattando il dipartimento di polizia locale e chiedendo referenze. Se il dipartimento di polizia ha un assistente sociale nello staff, potrebbe essere una fonte di informazioni particolarmente buona. Anche gli enti di beneficenza locali e i servizi di consulenza della comunità possono fornire servizi alle vittime e altri tipi di supporto. Le hotline telefoniche nazionali sono talvolta sponsorizzate da gruppi di difesa e possono indirizzare i chiamanti ai servizi locali. Infine, le vittime e le loro famiglie possono essere in grado di ottenere assistenza attraverso i programmi di assistenza dei dipendenti sul posto di lavoro (EAP) sponsorizzati attraverso il loro posto di lavoro. Questi programmi possono collegare le vittime a servizi di assistenza sanitaria, finanziaria e di ricollocazione, spesso senza alcun costo per il dipendente e la sua famiglia.