La salamandra tigre, nome scientifico Ambystoma tigrinium, è una delle diverse sottospecie di salamandre talpa, che sono anfibi notturni che trascorrono gran parte del loro tempo scavati sotto il suolo vicino a una fonte d’acqua. Prendono il nome dai segni verticali sul dorso, in genere sotto forma di segni a strisce giallastre o chiazze su una base nera o scura. Con un corpo spesso e una coda lunga, la salamandra tigre è una delle più grandi salamandre che si trovano in Nord America. Le salamandre di tigre non raggiungono la maturità riproduttiva per un massimo di cinque anni e talvolta possono vivere fino a 15 anni in natura.
Le salamandre di tigre in genere crescono fino a 15,2-20,3 cm di lunghezza dagli adulti, anche se sono stati trovati esemplari lunghi fino a 35 cm. Come altre sottospecie di salamandre di talpa, sono carnivori notturni che trascorrono la giornata scavati in profondità nel terreno umido, uscendo di notte per mangiare piccole creature come rane, vermi, scarafaggi e grilli. Le femmine si riproducono depositando una massa di 25-50 uova fecondate sott’acqua su un ramoscello o erba. Le uova si schiudono in circa quattro settimane, producendo larve chiamate waterdogs che rimarranno nell’acqua per diversi mesi.
Negli Stati Uniti, esiste una sottospecie di salamandre di tigri in un habitat che va dalla Florida settentrionale all’estremo sud di New York, e si estende dall’Ohio al Minnesota e parte del Texas orientale. Alcune specie si trovano anche in alcune parti del Messico e del Canada. Le salamandre di tigre sono generalmente catturate per la vendita come animali domestici esotici quando sono ancora nella fase larvale o del cane da acqua, rendendo difficile distinguere il sottotipo fino a quando il campione raggiunge l’età adulta.
La salamandra di tigre sbarrata presenta spesse strisce scure su uno sfondo giallo o marrone chiaro che ricordano più da vicino le strisce di una tigre. La salamandra tigre dell’Arizona si trova in Arizona e in altri tre stati occidentali. Altri tipi di salamandre di tigre includono la salamandra di tigre macchiata, grigia, orientale, della California e di Sonora, che è sotto protezione federale come specie in via di estinzione.
I proprietari di una salamandra di tigre da compagnia sono incoraggiati a fornire un habitat solitario per ogni animale all’interno di un acquario da 15 galloni, con un substrato del terreno che consente all’animale di scavare. Una pozza d’acqua bassa dovrebbe anche essere situata nell’habitat e cambiata spesso. Se si utilizza l’acqua del rubinetto, i proprietari possono trattare l’acqua con il condizionatore d’acqua per rimuovere elementi come il cloro che possono essere dannosi per la salamandra. Le salamandre di tigre da compagnia sono in genere alimentate da vermi e grilli circa due volte a settimana.