Una verruca è in genere un tumore piccolo, ruvido e non canceroso che cresce sullo strato superiore della pelle. Spesso assomigliano a una vescica solida o a un cavolfiore e possono sembrare molto chiari o molto scuri rispetto alla normale pelle che li circonda. Di solito sono indolori, ma possono causare prurito e bruciore se si trovano in aree ad alto attrito.
La condizione è causata da un’infezione virale chiamata virus del papilloma virus umano (HPV). L’HPV è contagioso e può essere trasmesso da persona a persona per contatto diretto o indiretto. Il virus può anche diffondersi da una posizione del corpo a un’altra sulla stessa persona. Il virus entra nel corpo attraverso un’area della pelle che è screpolata, desquamata o umida. La quantità di virus presente, la posizione del contatto e lo stato del sistema immunitario di una persona sono tutti fattori che determinano se un’infezione da HPV causerà la formazione di una verruca.
Esistono molti tipi diversi di verruche, comprese le verruche comuni, piane, plantari e genitali. La verruca comune è generalmente rialzata e a forma di cupola con una superficie ruvida, grigio-bruna. Questi di solito crescono sulle dita o sul dorso delle mani e sono talvolta chiamati “verruche da seme” perché contengono piccoli vasi sanguigni che sembrano semi neri.
La varietà piatta è un tumore piccolo, leggermente rialzato e liscio che di solito è rosa, marrone chiaro o color carne. Questi sono più comunemente visti sul viso e sulla fronte di una persona infetta. Possono verificarsi in gran numero, con fino a 100 lesioni piatte raggruppate insieme. Sono più comuni nei bambini che negli adulti e sono anche chiamati “verruche giovanili”.
Le verruche plantari crescono sui punti di pressione nella parte inferiore dei piedi e un gran numero di questi tumori può causare difficoltà a camminare, correre, saltare e persino stare in piedi. Se più si raggruppano in un’area, vengono chiamate “verruche a mosaico”. Di solito assomigliano a un callo spesso, quindi è una buona idea che un medico diagnostichi la crescita come una verruca prima di trattarla.
Le verruche genitali o veneree crescono sui genitali, nell’area pubica, tra le cosce e all’interno della vagina e del canale anale. Trasmessi attraverso l’attività sessuale, possono variare di dimensioni da piccole papule lucide a grandi lesioni simili a cavolfiori. È probabile che si ripresentino perché non esiste una cura per il virus che li causa e perché le verruche prosperano in ambienti umidi. Poiché i prodotti chimici possono davvero danneggiare l’area genitale, questi tumori dovrebbero essere trattati solo da personale medico qualificato.
La maggior parte delle verruche alla fine scomparirà da sola, espulsa dal sistema immunitario del corpo. Tuttavia, possono anche durare per anni o ripresentarsi ripetutamente. Sebbene non siano in pericolo di vita, molte persone pensano che siano sfiguranti e desiderano rimuoverli.
Esistono diversi modi in cui un medico può rimuovere una verruca. Il metodo più comune è la criochirurgia, che prevede il congelamento dell’area con una sostanza chimica speciale, solitamente azoto liquido, dopo di che il tumore indebolito cadrà presto. Questo trattamento non è troppo doloroso e raramente provoca cicatrici.
L’elettrochirurgia, che comporta la combustione della verruca, è un altro buon trattamento alternativo. Alcuni medici usano trattamenti laser per rimuoverli, ma questa procedura tende ad essere più costosa. I medici possono anche trattare la condizione con la cheratolisi, che utilizza l’acido salicilico per rimuovere le cellule morte della superficie della pelle.
Ci sono diverse opzioni da banco per la rimozione disponibili nei supermercati e nelle farmacie. I trattamenti più popolari coinvolgono l’acido salicilico o il nitrato d’argento. Queste procedure richiederanno diversi trattamenti. Sono disponibili anche kit di criochirurgia da banco, ma costano molto di più degli altri trattamenti.
È importante rendersi conto che questi trattamenti da banco possono uccidere anche la pelle sana, quindi le persone devono essere estremamente attente quando li applicano. È sempre una buona idea chiedere il parere di un medico prima di trattare qualsiasi tipo di crescita della pelle discutibile.