Alcune persone possono essere particolarmente nevrotiche o nervose per natura, vivendo la loro vita in uno stato di eccessiva preoccupazione. Queste preoccupazioni ossessive possono essere globali o di portata sorprendentemente minore. Si dice spesso che una persona del genere sia una verruca preoccupata, resa anche come preoccupazione o verruca in alcuni riferimenti letterari. Le paure di una verruca preoccupante sono generalmente viste dagli altri come irrazionali o completamente sproporzionate rispetto alla situazione reale.
Una verruca preoccupante in un ambiente d’ufficio, ad esempio, può trascorrere la maggior parte del tempo a preoccuparsi di essere licenziata o licenziata. Mentre le reali possibilità che un preoccupato diventi disoccupato nella migliore delle ipotesi possono essere remote, un dipendente nevrotico spesso cerca consigli dai colleghi su come gestire il suo inevitabile licenziamento. Altri possono preoccuparsi eccessivamente delle prestazioni lavorative o dei reclami dei clienti o di piccoli conflitti con i loro superiori.
Un genitore descritto come preoccupato può avere paure irrazionali per la sicurezza dei propri figli, costringendolo ad adottare misure di sicurezza elaborate per proteggere eccessivamente un bambino. Le notizie di una lontana tragedia che coinvolge un bambino possono causare una verruca preoccupante per installare una recinzione di sicurezza intorno all’intero cortile o per vietare a un bambino di uscire di casa senza una stretta supervisione. Ciò che può costituire una lesione infantile minore per alcuni genitori può rappresentare una grave emergenza medica per chi si preoccupa.
Le origini dell’idioma preoccupare verruca sono avvolte nel mistero etimologico, purtroppo. Alcune fonti suggeriscono che la frase sia stata usata per la prima volta per descrivere i residenti eccezionalmente nevrotici degli ospedali psichiatrici in un manuale risalente al 1956. Altri credono che la descrizione sia stata usata per la prima volta come nome di un personaggio in un fumetto degli anni ‘1950 chiamato Out Our Way. Prove aneddotiche suggeriscono, tuttavia, che la frase “preoccuparsi della verruca” era già nel vernacolo gergale popolare molto prima che apparisse una di queste pubblicazioni.
Alcuni possono anche usare la descrizione Nervous Nellie per descrivere un individuo molto teso con tendenze nevrotiche. La maggior parte dei preoccupati cronici può ancora funzionare normalmente nella società, anche se altri possono diventare molto consapevoli della loro tendenza a reagire in modo eccessivo alla ricezione di cattive notizie minori o ad essere ossessionati da piccoli dettagli invece di afferrare il quadro più ampio di una situazione preoccupante.