Una zeppola è un dolce dell’Italia meridionale, una piccola torta rotonda fritta, simile a una grande ciambella, che è spesso ripiena di crema pasticcera o con ripieno vicino a quello usato nei cannoli tradizionali. Il plurale di zeppola può essere scritto come zeppoli o zeppole e, per confondere le cose, le piccole torte possono avere due nomi completamente diversi: sfinge, o Bigne di San Giuseppe (torte di San Giuseppe). Quest’ultimo nome si riferisce al fatto che le zeppole sono spesso servite nel giorno di San Giuseppe, il 19 marzo, il che è in qualche modo analogo alla celebrazione della festa del papà negli Stati Uniti, sebbene onori anche Giuseppe, marito della Vergine Maria.
Ogni zeppola è relativamente piccola, larga circa due pollici (5,08 cm). L’impasto utilizzato per produrli è in genere un impasto rapido per il pane, anche se alcune varianti potrebbero utilizzare impasti per pane lievitati. L’impasto non è spesso dolcificato e dipende dal riempimento o dall’immersione per aggiungere dolcezza. Nella forma più semplice, le zeppole potrebbero non essere riempite e vengono semplicemente date una leggera spolverata di zucchero alla cannella. Altre volte, le panetterie fanno la distinzione tra una zeppola e una sfinge suggerendo che le sfinge sono quelle zeppole ripiene di crema pasticcera, mentre una vera zeppola viene sempre riempita con una ricotta zuccherata.
In Italia, in particolare nelle regioni meridionali, e lungo la penisola italiana, noterai le zeppole vendute nella maggior parte dei forni. Con l’avvicinarsi della giornata di San Giuseppe, numerosi venditori ambulanti, chiamati friggitorie, che significa bancarelle di cibi fritti, vendono zeppola alle folle in attesa. Troverai anche queste piccole torte riempite con alcuni ingredienti insoliti in alcune regioni. Ad esempio, possono essere salati anziché dolci e contenere pasta di acciughe, ricotta con ceci e spezie macinati o una varietà di altri ingredienti.
Ci sono alcune ricette per zeppole che vengono cotte anziché fritte. Altre ricette suggeriscono di cuocere leggermente ogni zeppola prima di friggerla. Gli autori di queste ricette sostengono che la pre-cottura riduce il grasso e il tempo di frittura e si traduce in un dessert calorico più leggero e più basso. Se vuoi ridurre le calorie, la cottura sarebbe la strada da percorrere e puoi ridurre ulteriormente le calorie riempiendo gli zeppoli con qualsiasi tipo di marmellata o diffusione di frutta invece di crema pasticcera o ricotta.
Un altro modo popolare per servire una zeppola è immergerlo nel miele. In molte regioni, quando vengono fatti gli zeppoli dolci e se sono riempiti o meno, viene data una cucchiaiata di panna montata sulla parte superiore e quindi condita con una ciliegia. Se li compri in una panetteria, potrebbero essere stati seduti per un po ‘. Alcuni sostengono che il modo migliore per mangiarli sia direttamente dai venditori di friggitorie, quando sono più caldi e freschi. Naturalmente, prepararli a casa significa che puoi mangiarli subito dopo aver permesso loro di rinfrescarsi un po ‘.