Conservare i cetrioli è una sfida poiché i cetrioli sono costituiti da cellulosa e acqua. Pertanto, non si congelano e si scongelano bene né si asciugano e reidratano bene. Il metodo tipico per conservare i cetrioli è quello di decapare e decapare i cetrioli. Le ricette di decapaggio devono sempre essere seguite attentamente, usando il giusto tipo di sale e riscaldando i vasetti a una temperatura adeguata. Invece di inscatolare, è disponibile l’opzione di preparare sottaceti da frigorifero.
Ci sono molte ricette di decapaggio con sapori che vanno dal dolce al salato all’acido. Seguire esattamente la ricetta di decapaggio è importante. Ridurre o aumentare la quantità di determinati ingredienti, come sale, aceto o cetrioli stessi, può provocare la crescita di batteri pericolosi o compromettere la conservazione. Allo stesso modo, tutte le attrezzature per l’inscatolamento devono essere pulite prima dell’uso.
I cetrioli meglio conservanti sono chiamati cetrioli sottaceto. Questi sono piccoli, in genere non più lunghi di 15 cm e hanno una pelle irregolare che può essere pungente. Possono essere marinati interi o affettati. Altri tipi di cetrioli hanno una pelle spessa che non assorbe il liquido di decapaggio. Conservare i cetrioli che non hanno più di un giorno offre i migliori risultati.
Le ricette di decapaggio in genere richiedono sale, ma il normale sale da cucina non funzionerà. Può scurire il colore del liquido e dei cetrioli. Il decapaggio o l’inscatolamento del sale è la scelta migliore. È anche meglio usare spezie intere anziché in polvere poiché le spezie in polvere possono rendere il liquido torbido.
I vasetti di inscatolamento sono i migliori contenitori per conservare i sottaceti. Le dimensioni devono essere scelte con cura perché vasi molto piccoli comporteranno l’aggiunta di lavaggio, riempimento e conserve. Anche vasetti di grandi dimensioni possono creare problemi, specialmente se solo uno o due individui mangeranno il barattolo di sottaceti. Dopo l’apertura, i sottaceti devono essere conservati in frigorifero, quindi è anche utile considerare lo spazio disponibile nel frigorifero prima di inscatolare.
I vasetti e il contenuto di decapaggio devono essere riscaldati a una certa temperatura per ottenere un sigillo sul coperchio e creare un blocco ermetico efficace. L’inscatolamento può richiedere minuti o ore a seconda del metodo e dell’attrezzatura. Alcuni individui non apprezzano la quantità di preparazione e il numero di strumenti necessari per l’inscatolamento e preferiscono produrre un’altra forma di cetrioli conservati noti come “sottaceti di frigorifero”.
Per preparare i sottaceti del frigorifero, il liquido di decapaggio riscaldato viene versato sopra i cetrioli, che sono confezionati in barattoli tipici. I coperchi delle conserve sono avvitati a tenuta e generalmente sigillano entro un paio d’ore, mentre la miscela raggiunge la temperatura ambiente. I vasetti vengono posti in frigorifero. I sottaceti del frigorifero devono essere tenuti in un ambiente freddo per mantenere la freschezza, ma possono durare fino a due mesi. A seconda della ricetta, i sottaceti potrebbero aver raggiunto un sapore ottimale entro uno o due giorni, ma più tipicamente è necessaria almeno una settimana affinché le verdure assorbano i condimenti.