Un’Apostille o Apostille può descrivere due cose in lingua inglese. Nel suo significato originale era talvolta indicato come postil e venne in lingua inglese dal verbo francese apostiller, annotare. In questo contesto primario significa un’annotazione o una glossa marginale di un testo religioso, di solito uno dei quattro libri canonici del Nuovo Testamento, un’omelia o un’epistola. Tuttavia, il contesto in cui questo senso della parola è stato utilizzato si è ampliato negli ultimi tempi ed è ora comunemente usato per descrivere la marginalia, l’annotazione, la glossa testuale o il commento di qualsiasi testo, religioso o secolare.
Nella sua accezione secondaria, la parola Apostille descrive un certificato internazionale che agisce in sostituzione di un altro documento e che è dotato di personalità giuridica tra tutti i firmatari della Convenzione dell’Aia sull’abolizione dell’obbligo di documenti pubblici stranieri, approvata il 5 ottobre 1961. L’Apostille elimina la necessità di portare e presentare la documentazione originale ed è particolarmente utile quando un cittadino di un paese straniero ha bisogno di presentare documentazione legale o documenti a un governo locale o un ente burocratico. Secondo i termini della Convenzione dell’Aia, un’Apostille è ora valida in 87 paesi, di cui gli Stati Uniti d’America sono uno, e ha giurisdizione su tutti i territori e possedimenti appartenenti a un firmatario della convenzione.
I documenti che spesso necessitano di un’Apostille includono certificati di nascita, matrimonio e morte, documenti di divorzio, documenti di registrazione di società, certificati di qualificazione accademica e traduzioni certificate di documenti recanti la firma e i sigilli di un notaio o di un avvocato. Un’Apostille che conferma un certificato di divorzio, ad esempio, dovrebbe essere rilasciata a qualcuno che desidera risposarsi in un secondo paese con un cittadino straniero prima che la cerimonia possa avere luogo.
Un’Apostille deve contenere dieci informazioni per essere considerata valida. Tali dati sono: il paese di emissione, il nome del firmatario, la qualità in cui il firmatario ha firmato il documento, i dettagli relativi ai relativi sigilli e timbri sul documento, il luogo di rilascio, la data di emissione, il rilascio dell’autorità emittente, il numero del certificato, il sigillo o timbro dell’autorità emittente e, infine, la firma del rappresentante dell’autorità emittente. Negli Stati Uniti le Apostille sono generalmente rilasciate e apposte dal Segretario di Stato nello Stato o territorio di emissione.