Un’ascia larga è un’ascia con una lama estremamente ampia e una testa molto pesante. Questo design è destinato all’uso nella squadratura dei legni. L’uso di un’ascia larga richiede una grande abilità e forza fisica, e le abilità necessarie stanno diventando rare, a causa della proliferazione di attrezzature per il disboscamento meccanizzate che svolgono lo stesso lavoro. A volte è ancora possibile acquistare ampi assi da società di fornitura di legname e negozi di ferramenta.
Una tipica ascia larga ha due lati distinti. Da un lato, la lama dell’ascia è piatta, facilitando la creazione di un bordo liscio. Dall’altro, la lama è smussata, consentendo all’utente di incunearla nel legno. Quando si squadra il legno, il lato piatto è rivolto contro il lato del legno, mentre il lato smussato è rivolto verso il bordo di scarto, consentendo all’utente di creare un bordo liscio con un solo colpo. Poiché gli assi larghi hanno due lati distinti, sono disponibili versioni per mano destra e sinistra con maniglie da abbinare.
L’uso più classico di un’ascia larga era per la creazione di travi squadrate come quelle usate per rinforzare le case e realizzare traversine ferroviarie. Una volta abbattuto un albero, si usava un’ascia leggera per incidere leggermente il legname in linea retta, creando un segno da seguire con un’ampia ascia. L’utilizzatore si è messo in piedi sul tronco per impugnare l’ampia ascia e l’ha abbattuta con colpi potenti che erano progettati per dividere il legname lungo la linea, creando un bordo squadrato. Una volta creato un bordo, il tronco poteva essere capovolto per iniziare dal bordo successivo.
Se mai entri in una struttura che è stata costruita nell’era in cui il disboscamento veniva effettuato a mano, probabilmente sarai in grado di vedere i colpi di un’ampia ascia sulle travi. Qualcuno che fosse esperto con l’ascia larga e in condizioni fisiche ottimali poteva sfornare decine di legname al giorno, assicurando che la linea di produzione non fosse intasata da legname in attesa di essere lavorato.
Oltre a essere utilizzata per creare travi squadrate, un’ampia ascia può essere utilizzata anche per realizzare travi ottagonali, come quelle usate classicamente come alberi per le navi. Un utente esperto potrebbe anche utilizzare un’ampia ascia per realizzare assi per pavimenti. Alcune gare di registrazione includono ancora un’ampia divisione di ascia per i taglialegna per mostrare le loro abilità con questo classico strumento di registrazione.