In Tee ist tatsächlich Fluorid enthalten, wobei grüner Tee in der Regel die höchsten Fluoridmengen aufweist. Das Vorhandensein von Fluorid im Tee wird durch die Tendenz der Teepflanzen zur Bioakkumulation verursacht, was bedeutet, dass sie eine Vielzahl von Materialien aus der Umgebung aufnehmen und diese dann speichern. In Gebieten mit hoher Fluoridbelastung sammeln Teepflanzen Fluorid an, und wenn die Blätter dieser Pflanzen aufgebrüht werden, geben sie das lösliche Fluorid im Inneren frei. Wenn Tee mit fluoriertem Wasser aufgebrüht wird, nimmt die Menge an gelöstem Fluorid natürlich noch mehr zu.
Es wurden mehrere Studien zu Fluorid in Tee durchgeführt, wobei die meisten Studien zu dem Schluss kamen, dass die Menge an Fluorid im Tee aufgrund der zunehmenden industriellen Verschmutzung, die Luft, Wasser und Boden kontaminiert, steigt. Je älter eine Teepflanze ist, desto mehr Fluorid sammelt sie an, wobei jüngere, zartere Teepflanzen weniger Fluorid enthalten, einfach weil sie weniger Zeit hatten, es anzusammeln. In einigen Fällen können vier Tassen Tee ein Drittel der empfohlenen täglichen Fluoridzufuhr enthalten, bevor andere Fluoridquellen wie Wasser und Zahnpflegeprodukte berücksichtigt werden.
Fluorid ist eine Chemikalie, die sich bei der Vorbeugung von Karies als vorteilhaft erwiesen hat. Im 20. Jahrhundert begannen zahlreiche Gemeinden mit der Fluoridierung ihres Wassers und empfahlen den therapeutischen Einsatz von Fluorid zur Vorbeugung von Karies. Fluorid entsteht auch als Nebenprodukt in vielen industriellen Prozessen, was erklärt, wie es in die Teepflanzen gelangt.
Übermäßiger Konsum von Fluorid kann eine als Fluorose bekannte Erkrankung verursachen, die dazu führt, dass Zähne und Knochen verfärbt und brüchig werden. Einige Studien deuten auch darauf hin, dass ein hoher Fluoridkonsum auch das Risiko für bestimmte Krebsarten erhöhen kann, was Fluorid im Tee zu einem Problem für Menschen macht, die auf ihre Gesundheit achten möchten, zumal Tees wie grüner Tee oft zur Krebsprävention empfohlen werden.
Der Fluoridgehalt im Tee ist derzeit nur ein großes Problem für Menschen, die täglich viel konzentrierten Tee trinken, oder für Menschen, die in Gebieten mit stark fluoriertem Wasser leben. Mehrere Fälle von Fluorose wurden in Asien mit hohem Teekonsum in Verbindung gebracht, wo ein Teil des Wassers aufgrund der darin enthaltenen gelösten Mineralien auf natürliche Weise fluoriert ist.